Första titt: kolet för Android twitter-appen

Det är svårt att prata om Carbon for Android Twitter-klienten utan att säga några saker på framsidan:

1. Nej, det är fortfarande inte tillgängligt. Men att vi har fått en pre-release version att dela bör berätta något.
2. Ja, vi är alla medvetna om att vi har pratat om kol, av och på, i mer än ett år nu. (Ett enormt sex berättelser av cirka 6 000 skrivna under 13 månader, om vår matematik har rätt.) Meddelanden om överhängande släpp har kommit och gått, följt av långa perioder med tystnad. Du kan antingen välja att komma över det, läsa den här förhandsgranskningen och ge den här appen en bild när den släpps inom en snar framtid eller inte.
3. Det finns nu två Carbon-appar för Android. Den här är uppenbarligen Twitter-appen från utvecklarens prickar och linjer, som först tog Carbon till webOS, där det fick mycket beröm. Det kom senare till Windows Phone innan det släpptes till betesmark, mycket till klagandet av denna Microsoft trofasta. Den andra Carbon-appen är en backup- och synkroniseringsklient från Koushik Dutta. Vi är inte säkra på vilken app som kommer att se första public release (våra pengar finns på backup-appen), men att ha två appar med samma namn är ungefär lika roligt för oss som det är för dig, vi tror.
4. Carbon (Twitter-appen) kan mycket väl vara den bästa designade Twitter-appen som vi har använt ännu - och det finns några bra där ute.

Så med dessa saker i åtanke, gå med oss ​​för vår första titt på den efterlängtade Carbon Twitter-appen.

Uppdaterad 3 februari: Kol har publicerats på Google Play och vi har lagt till några meningar på menyn Inställningar, som inte fanns i vår förhandsgranskning.

Förhandsvisning av videoklippet för Carbon for Android

Förhandsvisning av Carbon for Android

Avfyra kol för första gången och du hälsas av den välkända höklogotypen. (OK, bekant om du har använt Carbon tidigare, antar jag.) Att logga in på ditt Twitter-konto är samma process som i någon annan app. Vit-mot-svart-teman är inte något nytt, men Carbon's tidslinjedesign är renare än nästan alla vi har använt. Att inte kasta främmande färger i blandningen för länkar och Twitter-handtag gör en skillnad här. Inte för att dessa saker inte finns, det är att ditt öga dras till de saker som betyder något: Vem skickade tweeten, deras avatar, hur länge sedan den skickades och tweeten själv.

Du får fyra eller fem tweets på tidslinjen, beroende på hur länge de är och om det finns några medier, till exempel en Youtube-förhandsvisning eller en bild. (Youtube API är inte implementerat i vår förhandsgranskning, men det kan läggas till senare, berättar utvecklaren. Leta efter några andra trick, till exempel en Vine-visare.)

Dra ner för att uppdatera och tidslinjen lutar mot dig för att visa att den är uppfriskande. Det är mycket svalare än Android: s aktiemetod för ett glödande ljus överst på listan, och det ger det som ett Star Wars-öppnande crawl-utseende. Ett nummer dyker upp efter uppdateringen och visar hur många nya tweets som finns i den tidslinjen. (Observera animationen här. Fin touch.)

Att bläddra mellan din huvudtidslinje, nämner och direktmeddelanden är lika enkelt som att svepa åt vänster och höger. När du gör det kommer små rubrikikoner att dyka upp. Du kan trycka på dem för att hoppa från en tidslinje till en annan om du föredrar det. Det finns inget uppenbart sätt att hoppa till toppen av en tidslinje - och det här är bara en bit av funktionalitet som skiljer sig från de flesta andra Twitter-appar som vi har använt. Dra istället ner med två fingrar för att gå till toppen av tidslinjen. Eller dra upp med två fingrar för att gå till slutet. Det är enkelt, men det finns inget uppenbart sätt att veta att det är där (åtminstone i vår förhandsgranskning).

Dra åt vänster från huvudtidslinjen (genom att dra fingret åt höger - kom ihåg att rörelserna är alla bakåt, vilket gör att det är roligt att skriva den här typen av saker) och du får valet av konton. Carbon stöder flera Twitter-konton, vilket är ett måste för många av oss. Det finns inga enhetliga tidslinjer - du tittar antingen på ett eller annat konto. Vi går fram och tillbaka som vi föredrar. (Vi är visserligen ett dåligt användningsfall för den här typen av saker - stora konton med många @-svar gör en rörelse ur saker ganska snabbt.)

Ett par sätt att interagera med enskilda tweets: Du kan trycka på en för att få fram hela saken, och därifrån får du knappar för att svara, citera, retweet och favorit. Det finns också en överflödesmeny (menyknappen med tre punkter) som lägger till alternativet att kopiera tweeten, kopiera en länk till tweeten eller dela den via de vanliga Android-delningsalternativen.

Eller, om du inte vill öppna den enskilda tweeten, kan du trycka länge på den från tidslinjen för att öppna alternativen för svar / retweet. (Men dröja inte för länge på skärmen här. Alla vertikala rörelser kommer att starta en tidslinjeuppdatering och svar / retweet-knapparna försvinner.)

Konversationsvyen - där du kan se en serie tweets mellan dig och någon annan - är direkt vacker. Börja med en individuell tweet så ser du svaren längst ner. Dra upp tweetsna så att originalet roterar lite och går mot bakgrunden och gör plats för hela konversationen.

Längst ner i tidslinjevyerna finns tre knappar - en "+" för att komponera nya tweets, avataren för det konto du för närvarande använder (tryck på den för att visa den profilen) och en annan överflödesmenyknapp. Tryck på det senare, och från höger sida dyker upp fler listalternativ: Favoriterade tweets, listor, trendiga trendande tweets, sökning, filter och inställningar. (Inställningsalternativen slutfördes inte i vår förhandsgranskning och drog bara upp en kontoväljare - vi kommer att uppdatera det här inlägget när den fullständiga versionen släpps.) Återigen finns det några fina, subtila animationer här.

Att komponera en tweet är inte exakt raketvetenskap, men det är snyggt gjort i Carbon for Android. Om du använder mer än ett konto kan du välja bland vilka du vill posta här, men du kan inte posta till mer än ett åt gången. (Det är förmodligen inte något stort för de flesta.) Du har några val för att lägga till en bild - ta en ny, välj en du redan har tagit - eller så kan du välja den sista bilden du tog med din telefon. Det är en cool funktion, men å andra sidan om jag bara tog en bild och vill tweeta den omedelbart, kommer jag förmodligen att dela den direkt från galleriet som är kopplat till kameraappen istället för att byta till en Twitter-app först. Beroende på hur ofta du tar bilder med din telefon finns det en anständig chans att du inte kommer ihåg det sista skottet du snappade.

Uppdaterad 3 februari: Här är en titt på Inställningsmenyn. Observera hur du kan växla mellan vilka konton som ska pingaviseringar. Du har också genvägar till kontohanteraren och till att kolla Carbon för Android för support.

Andra första tankar …

• Den stora frågan just nu är "Är kol bättre än Falcon Pro?" Och det är en bra fråga. Falcon Pro, tror jag har mer övergripande funktioner. (Att ha, jag vet, faktiskt släppts ett tag hjälper till med det.) Men jag tror att Carbon har en mer sofistikerad design - och bra design är tuffare att göra än att implementera funktioner. (Kom inte ihåg att detta är en förhandsgranskning som jag använder, och ytterligare funktioner är en given.)
• Den goda nyheten på jämförelsefront är att Carbon for Android kommer att bli gratis när det släpps till Google Play. Så det är ingen skada att ge det ett skott. (Även om det kommer att räkna mot Carbon Twitter-tokenbidrag.)
• Vår förhandsvisningsbyggnad spelar inte snyggt med surfplattor, så vi har ingenting att säga på den fronten ännu. Men oroa dig inte för mycket om det. (Uppdatering: Ah. Det var inte vår plats att säga tidigare, men katten har tydligen släppts ur väskan. Det kommer att finnas en separat app avsedd för surfplattlayouter. Mer om det så snart vi får det.)
• Rulla är löjligt smidigt. Om din app inte rullar som kol, gör du det fel.

Det är svårt att hitta mycket att klaga på i Carbon for Android. Om någonting skulle det vara så att det är lite av ett paradigmskifte från andra Twitter-appar genom att det finns fler gester än traditionella knappar, men att allt leder till bättre design, och det är inget som du inte kan plocka upp på några få minuters användning. Men dessa förändringar kan vara lite mer intuitiva. (En snabb inledande "hur-till-överläggning" kan gå långt här.) Och några fler funktioner som vi nämnde ovan skulle inte skada saker, men det kommer att komma i tid.

Och naturligtvis finns det faktum att du ännu inte kan ladda ner Carbon. Det är en stor, och sagan om att den släpps försvinner knappast på oss. Och efter allt detta har vi ännu inte ett datum att ge dig. (Jag försöker verkligen hårt för att undvika att skriva "snart.")

Men vi kommer att säga så mycket: Efter bara några timmar med Carbon for Android kommer du att ge den här en bild. Och det kommer att bli svårt att slå.