Jag är en av hundratusentals som såg tillkännagivandet att Square Enix förde Final Fantasy IX till Android och omedelbart togs tillbaka till de otaliga timmarna tillbringade på luftskepp och i grottor när spelet först lanserades. Till denna dag rasar ett argument bland mina vänner om denna eller Final Fantasy VII förtjänar titeln som bäst i serien, och med goda skäl. Det finns mycket att gilla med det här spelet, och det är därför Square hoppas att den här uppdaterade versionen av spelet med HD-tillgångar och ett mer kranvänligt gränssnitt kommer att hindra dig från att ladda en piratkopierad ROM på din valfri PSX-emulator.
För det mesta har de lyckats. Final Fantasy IX för Android är lätt den mest funktionsdugliga porten vi hittills har sett från Square Enix och är i allmänhet mycket roligare än en emulatorversion på en pekskärm. Med det sagt, lider den totala erfarenheten inom ett par viktiga områden som Square fortfarande behöver göra mycket arbete med.
Att portera ett spel från PSX-eran och få det att se bra ut och köra bra på Android är en unik utmaning. Det finns olika skärmar. olika aspektförhållanden och beställningar med större pixlar än det ursprungliga 480p-spelet var designat för. Tidigare valde Square Enix att sätta svarta staplar till vänster och höger på skärmen och fylla det utrymmet med en virtuell gamepad. De räknade snabbt ut att det inte var en vinnande lösning att leverera samma upplevelse som emulatorerna de försökte ta bort människor från, och Final Fantasy IX är ett bra exempel på denna tillväxt. Spelet har varit optimerat för flera skärmstorlekar och bildförhållanden, vilket gör att spelet känns som det hör till dessa skärmar. Du kommer fortfarande att få små staplar på vardera sidan av en 16: 9-skärm, men det övergripande är upplevelsen visuellt mer tilltalande.
De ofullständiga bilderna fungerar ibland som en påminnelse om att det här spelet ursprungligen var designat för något annat.
En stor del av att föra Final Fantasy IX till Android är att uppdatera visualerna för att stödja dessa skärmar med högre upplösning. Det ursprungliga konstverket för det här spelet lämpar sig väl för en uppdatering som denna, med "målade" miljöer med lägre upplösning och 3D-karaktärer som går från scen till scen genom berättelsen. Var och en av huvudpersonerna och ett ganska stort antal sidkaraktärer har uppdaterats för att se skarpare på Android och återskapa den ursprungliga upplevelsen som finns i spelet. Det fungerar bra, ända tills du hittar någon i spelet som Square Enix ansåg vara ovärdig för en visuell uppdatering. Detta är inte en stor affär, särskilt med HD-videor däremellan för att distrahera dig, men det fungerar ibland som en påminnelse om att det här spelet ursprungligen var designat för något annat.
Visualer är en stor sak, men interaktion med spelet är överlägset det viktigaste. Även om Final Fantasy IX alltid spelas bäst med en kontroller kan man inte ignorera ansträngningen i denna utgåva för att göra detta spel bekvämt att spela genom att trycka på glas. Den virtuella gamepaden är inte helt borta, speciellt när det handlar om snabba eldspel, men det är fantastiska framsteg.
Square Enix justerade kontrollerna på tre kritiska sätt - en flytande joystick, ett kranvänligt gränssnitt och actionknappar som bara dyker upp vid behov. Den flytande joysticken låter dig styra ditt karaktär genom att trycka var som helst på skärmen och skjuta fingret. Den virtuella joystickringen visas och du kan flytta dit du vill. Om det inte är din sak kan du trycka på var som helst där det finns golv och din karaktär kommer att köra till den positionen. När du kommer till vad du försökte göra kommer utropstecken eller frågetecken som visas ovanför ditt huvud också att visas i det nedre högra hörnet på skärmen så att du inte alltid behöver nå ut och knacka på din karaktär för att göra saker som öppna kistor eller starta ett kortspel.
Var och en av dessa saker är viktiga för att bekvämt använda skärmen som det primära gränssnittet i det här spelet, men det finns gott om hicka i utförandet. De målade bakgrunderna och det utrymme som är kapabelt räcker inte alltid i linje, så du befinner dig att knacka på en skattkista och sedan behöver den virtuella joysticken för att skjuta tecknet närmare så att åtgärdsknappen kommer att visas.
Det finns också några intressanta problem med äldre kontroll när du navigerar i stridskommandon eller inställningsmenyer. Spelet byggdes runt en användare med en styrenhet som navigerar till ett alternativ och sedan väljer det alternativet, och i denna port är processen fortfarande två steg. Du knackar på ett alternativ och flyttar markören till det alternativet och kräver att du trycker på igen för att välja det alternativet. Det är den typen du inte kommer att märka om du använder en controller som skaparna ursprungligen tänkt, men det är också den typ av saker som påminner användaren om att detta uppdaterade gränssnitt ännu inte är en fullständig tanke.
För den hardcore Final Fantasy-fansen som behöver lite Freya / Vivi-action i sina liv just nu, är det mesta av detta inte ett problem. Spelet spelar fortfarande bra och är mycket lätt att njuta av. Folket Square Enix försöker sälja till just nu är de människor som strunar på prislappen på $ 16 och undrar vad som gör detta spel så speciellt.
Medan berättelsen är övertygande och karaktärerna är välskrivna, har beröringsgränssnittet problem och Square Enix måste ta itu med det för att rita in nya användare. Även om ansträngningarna i Final Fantasy IX är mycket bättre än tidigare ansträngningar, är det lätt att se de nya i spelet lätt frustrerade av det här gränssnittet, särskilt utan att ha en handkontroll.
