EFF (Electronic Frontier Foundation) har förnyat sin anklagelse mot Google, Microsoft och Apple för hur studenternas integritet hanteras på deras respektive utbildningsmarknader. De säger "Studenter och deras familjer stöds i ett hörn."
När studenter över hela USA överlämnas bärbara datorer från skolan och registrerar sig för utbildningstjänster för molntjänster, genomgår hur utbildningssystemet behandlar studenternas integritet djupa förändringar - ofta utan föräldrarnas meddelandet eller samtycke, och vanligtvis utan ett riktigt val att välja bort teknik som invaderar sekretess.
Vi borde vilja att EFF ska fungera som en vakthund när det gäller vår integritet. Eller våra barns integritet.
Detta är ett allvarligt problem, och vi borde vilja att EFF fortsätter att trycka och trycka tills de inte kan hitta något att driva. Med cirka tre fjärdedelar av utbildningsmarknaden kommer Google säkert att leta efter sina egna bästa intressen liksom Apple och Microsoft som fortfarande tycker att utbildningssektorn är en ganska lukrativ persika. Online-integritet för barn - särskilt små barn under 13 år - är en sak som vi alla borde bry oss om och alla behöver förespråka.
Det större problemet är att lärarna och administratörerna som kör dessa program på lokal nivå inte informerar elever eller deras föräldrar eller ens andra lärare om de saker de borde veta. Och att något Google (och deras branschrivaler) också behöver fixa.
Lärare älskar Chromebooks. Studenter älskar Chromebooks. De människor i skolområdena som betalar räkningarna älskar Chromebooks. Men det kräver mer än kärlek att hantera ett skolsystem där eleverna arbetar genom molnet. Det måste finnas bättre stöd och utbildning för ibland är de som kör programmet och som har kontroll inte säker på hur man använder det.
Vi hade alla lärare som vi minns väl. Herr Aquisto lärde mig att svetsa när jag var 10 och jag kommer aldrig att glömma det. Eller honom. Lärare tjänar inte tillräckligt med pengar för att göra det de gör bara för att bli rika och gå i pension. De bryr sig om sina studenter och vill förbereda dem för livet som vuxen. Men de flesta av dem är inte IT-proffs eller säkerhetsforskare. Kärleken till undervisning kommer inte att vara till hjälp när det gäller att få en student att konfigurera en Chromebook med sitt eget Google-konto samtidigt som han är medveten om de potentiella integritetsproblemen.
Till och med den bästa vetenskapsläraren kan behöva hjälp med att rulla ut Chromebooks medan studenternas integritet beaktas.
Några av de dåliga praxis som EFF påpekar är administratörer som skapar konton och fyller i personuppgifterna för fakulteten och studenter utan förvarning, utan att låta studenter eller deras föräldrar avsluta själva installationsprocessen och läsa sekretesspolicyn och användarvillkoren, vilket tillåter barn under 13 år för att få upp ett Google-konto utan förälders samtycke och inte erbjuda en alternativ metod för lärande för barn vars föräldrar skulle välja bort om de fick valet. Vi förväntar oss att Google försöker samla in data med alla tillgängliga lagliga metoder, men idén att denna typ av saker händer är oroande. Och undvikbara.
Låt oss vara tydliga: Inget av dessa problem är Googles fel. Chromebook for Education-plattformen är en mycket bra sak som behöver en grupp som EFF för att ständigt polisera den så att Google inte går för långt. Google erbjuder support för installation och administration av all hårdvara och adminprogramvaran, och de är inte skyldiga att göra mer. Men de borde vilja.
Pengarna som spenderas för att klä ett skoldistrikt med Chromebooks kan vara mindre än att använda iPads eller Surfaces, men det är fortfarande en hel del pengar. Det måste komma med en riktig levande människa för att utbilda fakultetsmedlemmar under den första lanseringen och ett sätt att kontakta dem personligen medan skolorna deltar. Något måste förändras så att lärare och skoladministratörer inte följer så dåliga förfaranden eftersom de inte vet något bättre.
Google behöver inte erbjuda mer eller bättre utbildning för sina EDU-partners, men de borde vilja.
Att använda Chromebooks i en korrekt övervakad utbildningsmiljö är ett bra sätt att förbereda barn i alla åldrar för framtiden. Programmet måste utvidgas tills varje barn i varje skola har tillgång till den teknik de behöver för att lära sig så mycket de kan. Men inte på bekostnad av deras integritet, och verkligen inte för att den underhållna personalen inte är säker på hur man ska skydda denna integritet. Jag tror att en del av "Don't Be Evil" är att utbilda dina kunder om de bästa sätten att distribuera och använda utrustningen de köper.
