Innehållsförteckning:
Genom år av kloning av funktioner och en förstärkning har Android och iOS långsamt blivit samma sak. Varje år ser vi Apple och Google ta scenen med breda meddelanden, som låter som olika övergripande uppdrag, bara för att se enskilda funktioner som liknar det andra erbjudandet.
När jag sitter här med en iPhone X till vänster och en Google Pixel 2 till höger, kan jag ärligt hämta endera och bekvämt använda den utan att känna att någon viktig funktion saknas i den erfarenhet jag uppskattar på den andra. Genom ingen egen manipulation, bortsett från de appar jag väljer att installera, har skillnaderna mellan dessa två upplevelser bara försvunnit.
För min användning, och jag misstänker också för många andra, finns det inga större funktionella skillnader mellan iOS och Android längre.
Hur vi kom hit
Jag har varit Android-kille från första dagen - plockade upp en HTC G1 för att det gav mig en Linux-terminal som jag kunde ha i fickan. Jag var en serveradministratör på den tiden, så att kunna ta bort från den lilla datorn i fickan hade enormt värde. Efter att ha kommit från LG enV-telefonlinjen uppskattade jag hårdvarutangentbordet. Medan jag har köpt och provat varje iPhone som någonsin har släppts, har jag aldrig riktigt tyckt om upplevelsen. Android fick sina krokar i mig först, men aldrig tillräckligt djupt för att jag inte skulle prova vad som erbjöds någon annanstans.
Idag känns iPhone X lika funktionsfyllt och roligt att använda som min andra favoritelefon, eftersom båda företagen har gjort så många drag för att kopiera funktioner som finns på andra sidan.
Dessa detaljer betyder bara för nördar som jag, och för varje generation bleknar dessa skillnader.
Mycket har förändrats för både iOS och Android sedan dessa tidiga dagar. När varje plattform mognades blev det nödvändigt att implementera både hårdvara och mjukvarufunktioner som andra tyckte övertygande. Tekniska nördar ser på små saker som förmågan att kopiera och klistra in eller beslutet att använda större skärmar som dessa stora ansträngningar för att kopiera tävlingen, men verkligheten är att de viktigaste sakerna var redan ganska lika. Du tar upp telefonen, öppnar en app, använder appen och sätter ner telefonen.
Så mycket som Apple gillar att kråka om säkerhet eller Google om intelligens, är sanningen hur de flesta använder sina telefoner alltid har beroende mycket mer på om din telefon hade tillgång till de saker dina vänner har tillgång till. Så dessa mindre saker som gjorde apparna lättare att använda eller mer praktiska att dela från blev prioriteringar att implementera överallt.
Om du tittar djupt på dessa operativsystem kan du se de små skillnaderna så många tekniska bloggare kommer att hävda är enorma som skiljer dem. Android gör det lättare att dela information mellan appar, till exempel. Om jag klickar på en YouTube-länk i en app öppnar den alltid YouTube-appen för att spela upp videon istället för att öppna YouTube i webbläsaren. Samtidigt erbjuder Apple den typ av granulär kontroll över den information dina appar tar och levererar som jag drömmer om på Android.
Ingen av dessa saker har någon betydelse för någon som min syster, vars största oro är om hennes telefon har den senaste uppdateringen av fitness-appen eller en rolig ny kamera-app att spela med sina barn. Dessa detaljer betyder bara för nördar som jag, och för varje generation bleknar dessa skillnader.
När det viktigaste är appar blir det viktigt att se till att ditt operativsystem erbjuder den bästa versionen av en upplevelse och sedan se till att det inte går att ha någon annanstans. För Apple har den appen alltid varit iMessage.
Google har försökt och misslyckats med att fånga magin i populära meddelandeappar flera gånger än jag räknar med, medan Apple-fans funderar på att ta emot meddelanden från någon som inte använder en iPhone som en skam. Samtidigt håller Googles beräkningsfotografering Pixel-telefonerna i kameraledningen utan att erbjuda en överlägsen sensor. Apple och Google kunde enkelt dela här, men dessa appar är nu ammunition i försöket att uppmuntra användare att växla från det ena till det andra.
Vart vi går härifrån
Jag har lagt mycket tid på att förenkla jämförelsen mellan dessa två för att göra en poäng, men det är viktigt att lyfta fram en stor skillnad. I detta försök att göra appar till en form av valuta står Google inför utmaningar som Apple aldrig kommer att behöva oroa sig för.
Samsung kontrollerar de allra flesta av Android: s marknadsandelar och försöker regelbundet att göra sina egna versioner av Googles programvara skiljer sig från Googles. Pixel-telefonerna är inte de mest populära Android-telefonerna, men de sätter standarden för hur Android ska se ut och känna. Inte bara gör Galaxy-telefonerna inte allt som Pixel-telefonerna kan göra, utan upplevelsen är också luddig med dåliga kopior av Googles bästa funktioner. Google saknar den absoluta kontrollen över sin plattform Apple äger, varför många förändringar kommer genom sitt Play Services-system istället för genom fullständiga uppdateringar av operativsystemet. Google kan inte uppdatera alla delar av en telefon på detta sätt, men de delar som denna programvara kan röra är lätta att justera och förbättra nästan direkt.
Apple och Google tävlar på ett absurdt jämlikt sätt för att detta ska vara möjligt.
Det finns också ett stort problem med universalitet i Apple-ekosystemet. Om du använder alla Apple-produkter kan upplevelsen vara ganska bra. Avvika från det, och saker börjar falla isär.
Apple Watch är den enda fitness tracker som pratar med Apples utmärkta hälso- och prestationssystem på rätt sätt. HomePod är bara riktigt användbart om du använder Apple Music. Men det går djupare än hårdvara, och det är där saker blir verkligen problematiska. Apples tangentbord är inte min favorit, men jag kan aldrig riktigt inaktivera det till förmån för det jag föredrar. Apple-tangentbordet tar över varje gång jag anger ett lösenord för att skydda mig, och sedan kommer vissa appar som standard på Apples tangentbord istället för det jag har valt.
Ett annat exempel är webbläsaren. Safari är standard för allt och om du avviker från det lider din allmänna erfarenhet över OS onödigt. Visst, i detta fall är Safari i allmänhet den bäst fungerande webbläsaren på iOS, men det är ett otvetydigt användarfiendtligt drag för att berätta för användare att de kan ha vad appar de vill och sedan konstgjord begränsa kapaciteten för de produkter som inte är Apple.
Många - kanske till och med majoriteten - av Apple-användare är nöjda med plattformsinlåsning. På samma sätt är många Android-användare nöjda med vad som finns på telefonen för att starta. Det är därför många amerikanska transportörer försökte så länge att utöva större kontroll över apparna som ingick på telefonerna; pengarna som skulle göras från apputvecklare som eftertraktade det utrymmet framför våra ögonglober var enorma. Och det fortsätter att hända i mindre mening idag eftersom det fungerar.
Det finns mer troligt att apparna som ingår i en telefon är de som används, såvida inte den personen har vänner eller medarbetare som alla använder någon annan app. Medan vi tillbringar en ökande tid i appar föreslår forskning att mer än hälften av oss inte regelbundet letar efter nya att installera.
I första hand här, åtminstone för mig, är hur imponerande det är för dessa två plattformar att ha blivit nästan oskiljbara ur ett funktionsperspektiv. Knapparna kan finnas på olika platser, och antalet kranar och svep som jag måste utföra en uppgift kan vara något högre eller lägre, men jag kan inte peka på någon sak i min dagliga dag jag inte kan göra på en av dessa telefoner som jag kan göra på den andra. Jag har lite mer kontroll över hur saker ser ut på Android, och jag är en fan av hur jag (ibland) kan plocka upp min iPad och ha rätt där jag slutade i en artikel på min iPhone, men det finns väldigt lite annat om de upplevelser jag kan peka på och säga att jag absolut måste behöva njuta av min telefon och se att den inte är tillgänglig på andra sidan.
För mig stavar allt fantastiska nyheter för Android: s framtid.
För mig är det fantastiska nyheter för Android. Apple och Google tävlar på ett absurdt jämnt sätt för att detta ska vara möjligt. Att jämföra kamerans kvalitet är en fråga om de mest detaljerade detaljerna. Prestandan för dessa avancerade telefoner är nästan omöjlig att skilja. Alla mina appar finns överallt. Som teknisk bloggare med tillgång till all denna hårdvara är jag i ett unikt privilegierat läge att göra detta påstående, men jag kan ärligt byta från en iPhone X till en Pixel 2 och känner inte riktigt som om jag gör en stor switch. Möjligheten för dessa plattformar gör det möjligt, men det gör också bråttom att göra andra saker som hindrar användare från att byta en större prioritet än att polera några grova kanter i nästa generation.
