Kommer du ihåg några år tillbaka, när vissa telefontillverkare deltog i den lilla saken som heter Google Play Edition-programmet? Om du älskade hårdvaran på telefoner som Galaxy S4 eller HTC One men inte kunde tåla den anpassade programvaran, var detta en perfekt lösning - Google Play Edition-telefoner kom med lager Android-programvara, ge eller ta några mindre tweaks för att rymma enhetsspecifika funktioner.
Tyvärr har Google Play Edition-programmet varit dött i vattnet ett tag nu; medan det aldrig officiellt avbröts, har det inte funnits en ny Google Play Edition-telefon sedan 2015. Visst, du kan fortfarande blixta Android-ROM-skivor på din telefon om du var villig att hoppa igenom hopparna i rootingprocessen, men det kommer med sina egna varningar - risken för att tegla din telefon, ogiltigförklara garantin och bryta säkerhetsbaserade funktioner som Google Pay.
Men det finns fortfarande hopp! Android One har tydligen ersatt Google Play Edition-programmet som en slags andlig efterföljare. Vissa telefoner, som Moto X4, finns i två versioner; en med Android En, och en annan med några av Motos egna programanpassningar. Andra telefoner, inklusive Nokias hela sortiment som går vidare, erbjuder Android One som det enda mjukvarealternativet.
Detta är goda nyheter för Android-fans som vill kunna välja mellan mer än bara de senaste pixlarna, men de är inte de enda som gynnar det. Android One fungerar lika bra på en budgetenhet som på ett flaggskepp, och ännu viktigare, det kommer med löfte om regelbundna programuppdateringar i minst två år. Det här är redan goda nyheter för dem som köper ett nytt flaggskepp vartannat år, men det är ännu viktigare för kunder med avancerade telefoner som sällan någonsin ser en säkerhetsuppdatering, än mindre uppdateringar till nyare versioner av Android i framtiden.
Vad vi såg på Google I / O var dock annorlunda. Vi är vana med att se Google rulla ut betaversion av nya Android-build vid dess I / O-nyckel, men det är första gången vi har sett Google utvidga beta-programmet till enheter som inte är från Google. Detta inkluderar till och med outgivna enheter som OnePlus 6, men om du har en telefon som Essential PH-1 kan du komma in på Android Pie godhet just nu. Så vad betyder det för framtida uppdateringar?
Om du har blinkat Android Pie beta-förhandsvisning på din icke-Pixel-telefon fungerar det exakt som en Pixel skulle … förutom att du inte kommer att kunna få OTA-uppdateringar för framtida builds. Alla nya programuppdateringar kommer ut, du måste dyka in i din terminal och blixt uppdateringen igen. Det är bra för de människor som gillar att tänka på ADB, men för resten av oss … ja, jag vill bara att min telefon ska fungera som alla andras.
Kortlistan med Android Pie-kompatibla enheter är bra, men jag skulle gärna vilja se den utvidgas till mer populära telefoner.
Kanske kommer denna begränsning att ändras när Android Pie officiellt släpps. Det kommer inte att vara på en liten stund nu - vi vet fortfarande inte ens vilken dessert P kommer att namnges efter - men när den gör det, skulle jag vara intresserad att se om icke-Pixel-telefoner plötsligt kan ta emot vanliga uppdateringar. Jag skulle också gärna se att Google utvidgar sin lista över enheter som stöds när vi kommer närmare Android Pies officiella lansering. Telefoner från Sony, Xiaomi och liknande är fantastiska alternativ, men föreställ dig om fler populära telefoner som Galaxy S9 skulle kunna köra lager Android. Jag vet att jag skulle vara intresserad.
Naturligtvis spelar inget av detta verkligen om tillverkarna inte är intresserade. Samsung lägger mycket tid och ansträngning på sin anpassade programvara, liksom andra företag som LG och Huawei. Oavsett om du älskar eller hatar programvaran, hjälper det varje företag att skilja sina produkter från tävlingen, och det är lätt att se varför ett företag skulle tveka att ägna ännu mer tid åt ett separat team som tar bort den differentieringen.
Detta är till stor del varför Google Play Edition avslutades, men Android One har inte exakt varit dåligt för affärer. Nokia har till stor del väckt en återupplivning inom smartphonebranschen under det senaste året eller så, och mycket av det är tack vare sin omfamning av Android One. Löfte om aktuella uppdateringar ensam gav Nokia en enorm fördel jämfört med konkurrerande budgetalternativ som Moto G.
Lager Android på en telefon så mainstream som Galaxy S9 kanske bara är önsketänkande - det finns alldeles för många Samsung-centrerade funktioner som är bundna i telefonen, och Samsung Experience-programvaran är ganska bra idag. Men även om det enda alternativet är att flasha Android Pie på telefonen manuellt, skulle jag bara vara glad att se alternativet officiellt sankt av Google och respektive hårdvarutillverkare.
