Carrieriq - en q & a

Lite lättläsning för en fin höstsöndag. Vad är CarrierIQ, vad handlar det om och vad kan man göra?

Vad är CarrierIQ?

CarrierIQ är ett företag baserat i San Jose, Kalifornien, som tillhandahåller ett verktyg (det är förmodligen ett grovt underdrift på denna punkt, men det är verkligen vad det är) för operatörer att få analys av hur du använder din smartphone.

Nej verkligen? Det låter helt och främst ofarligt.

Visst gör det. Eftersom vi överförenklade det helt utan någon dramatisering.

OK. Så vad är den stora saken?

Det stora är verkligen hur det här går ner, och om du har gjort dig medveten om det i första hand.

Bra. Förklara det sedan för oss.

Här är det magra: CarrierIQ är en app - mer som en "tjänst", som faktiskt körs i bakgrunden på utvalda telefoner på utvalda operatörer. Det är faktiskt inte en del av Android, och det är inte något du kan ladda ner från Android Market. Vissa har kallat det "rootkit", och på ett sätt det är. Men det är medvetet där från folk som gjorde din telefon.

Snarare är det ett verktyg för operatörer att få analys av hur du använder din telefon. Förklararen på CarrierIQs webbplats beskriver den som:

"… den ledande leverantören av intelligenta lösningar för mobiltjänster till den trådlösa industrin. Som det enda inbäddade analysföretaget som stöder miljontals enheter samtidigt ger vi trådlösa bärare och tillverkare av mobiltelefoner en oöverträffad inblick i sina kunders mobilupplevelser."

Det låter faktiskt lite skrämmande. Är det?

Ja och … mestadels ja.

Å ena sidan bör du verkligen inte bli förvånad över att ett företag som tillhandahåller en tjänst till dig vill ha feedback om hur du använder den tjänsten. Det är vettigt, eller hur? Du får e-postundersökningar, kanske till och med ett telefonsamtal som frågar om din tjänst. Det är inget nytt.

Men i det här fallet är det tvåfaldigt. Du köper hårdvara (telefonen) och en tjänst (data och röst) från en transportör som Sprint, AT&T, T-Mobile eller Verizon - eller någon av de andra regionala transportörerna i USA, eller transportörer utomlands. Det är två (eller tre) frestelser för företag som du köper från för att vara intressanta för hur du använder dess tjänster.

Du sa att den stora saken är hur detta görs …

Japp. Och det är en ganska djup process också. CarrierIQ verkar i princip vara ett "Man i mitten" -verktyget. Det ligger precis ovanför Android-operativsystemet men under användargränssnittet. Det är inte ett program du kan avinstallera, men det körs i bakgrunden ändå. (Därför hänvisar vi till det som en "tjänst.")

Som vi alla har sett i Trevor Eckharts video verkar CarrierIQ verkligen ha tillgång till de flesta allt du gör på din telefon, i en eller annan form. Så gör Android naturligtvis. Och det gör alla applikationer som korrekt deklarerar att de har tillämpning på dessa uppgifter.

Om du inte redan har sett den, titta på Eckharts demovideo. Det är minst sagt intressant.

Men jag hade aldrig hört talas om CarrierIQ och minns inte att jag gav det tillstånd.

Låter rätt. Du såg förmodligen aldrig en ruta som säger "Hej! Jag är CarrierIQ, och jag skulle vilja veta hur du använder din telefon så att jag kan berätta … någon … hur du använder den!"

Och det är verkligen där saker blir klibbiga. Å ena sidan, när du loggar in på din Android-telefon för första gången - vilken Android-telefon som helst - har du troligtvis hoppat över ett antal inloggningsskärmar som berättar exakt vad som händer. Vi skyller inte på dig. Vi gör det också. Några av dem kan komma från Google och berätta att dess tjänster vill veta var du är och vad du gör. Eller så kan det komma från tillverkaren så att dess tjänster - HTC Sense, Motorolas gamla "oskärpa" eller Samungs TouchWiz - kan fungera korrekt.

Och mest accepterar vi dessa till nominellt värde. Om din telefon berättar att den vill ha dina behörigheter att göra något, kommer du förmodligen att säga ja.

Men när det gäller denna CarrierIQ-tjänst såg du aldrig en pop-up, en dialogruta där du frågade om den kunde ha tillgång till dina data.

Men det är där upprörelsen börjar komma in.

Så spionerar CarrierIQ på mig eller inte?

Tekniskt? Ja. Det är. Bara, du betalar någon för det privilegiet.

Säg vad? Och hur kom det på min telefon?

Det kallas "CarrierIQ" av en anledning. Som vi har sagt tidigare är din transportör verkligen den som har skylden här. Det är den som betalade för att sätta CarrierIQ i den ROM som finns på din telefon.

CarrierIQ kryper inte in i ditt hus mitt på natten och jobbade sig in i din telefon. Det hoppade inte ombord via någon app du laddade ner (kom inte ihåg hur mycket porr du har bläddrat - men du kanske tänker två gånger om det nu).

Vanligt och enkelt, om det är på din telefon, har det funnits sedan du köpte det.

Hur länge har detta pågått?

Kommer du ihåg den gamla HTC Hero på Sprint? Det är där. Dess tidigare former var mycket enklare, men det spårade fortfarande och loggade data om dig när du bedriver din operatör.

Usch. Så vilka bärare ska vi skylla på?

Vid denna punkt är Sprint, T-Mobile och AT&T definitiva, men det kan finnas andra. Det kan också finnas liknande programvara från ett annat företag som gör samma slags saker på andra transportörer - vi nämnde att transportörer tycker att denna information är ganska värdefull.

Fan du, Android!

Åh, du har läst de rubrikerna, eller hur? Detta är inte ett Android-problem. Det är inte Android: s fel. Google är inte att skylla. För det mesta. CarrierIQ är en tjänst som är anpassad till operativsystemet och hårdvaran som du köpte.

Android är ett system med öppen källkod. Och även om den har viss kontroll (exakt hur mycket som återstår att se) över slutprodukten, kan transportörerna och tillverkarna fortfarande i princip göra vad fan de vill i telefonen - inklusive att installera invasiva och relativt dolda analystjänster. Vi vill inte ha det på något annat sätt, och ibland måste du ta lite av det dåliga för att ha allt gott. Hade Android inte varit öppen källkod, med felsökningsprodukter där för alla att läsa, kanske vi aldrig hittat Carrier IQ.

Som sagt, det verkar vara lite av en cop-out för Google att tvätta händerna på detta, vilket det egentligen är gjort. I slutändan är det Googles operativsystem och dess rykte som står på spel. Å andra sidan, alla pekar fingret mot alla andra här. Det är lite löjligt.

OK. Så hur kan jag se om CarrierIQ finns på min telefon?

Det finns flera sätt, men det enklaste är att besöka den här länken till Android Market och prova en av de gratis appar som har skrivits för att upptäcka Carrier IQ. Vi kommer inte att stödja en över de andra - läs recensioner och välj en av dem. När du är klar kan du avinstallera det för att frigöra utrymme.

Skit! Jag har Carrier IQ på min telefon. Hur blir jag av med det?

Här är det verkliga köttet av frågan, och för de flesta av oss den svåraste delen att ta hand om. Du kommer inte att kunna bli av med Carrier IQ själv, såvida du inte rotar din telefon. Det är begravd djupt i operativsystemet, där saker är läsbart för normala användare och utanför gränserna om du inte är rotad. Bloggkommentarer är inte det bästa stället att ta reda på mer om, men forum är det. Besök några. Besök vårt, besök andra, besök dem alla och läs vad du kan. Ställ alla frågor du tänker på och se till att du vet svaren innan du börjar. De flesta gånger låter det skrämmande än det är. När du har gjort gärningen kan du ta bort filerna eller bara blinka en anpassad byggnad av firmware till din enhet som har tagit bort Carrier IQ.

Är det att behöva rota din telefon och eventuellt ogiltigförklara din garanti för att bli av med den här mässan? Helvete, nej. Vi vill inte inleda ett virtuellt upplopp, men om folk började göra framställningar eller kampanjer på Facebook-sidan skulle vi inte skylla på dem. Vi tror inte heller att det är en dålig sak att ha en senator inblandad. Vi har alla rätt att känna som vi känner för hela fiaskot. Ljud lite om du tror att det motiverar det.

Och en eller två sista saker …

Låt inte transportörerna komma från kroken här. De kunde mycket enkelt ha gjort detta på rätt sätt genom att inkludera en tydlig meddelande när du startar telefonen för första gången och frågar om du vill hjälpa dem genom att tillhandahålla analysdata i bakgrunden. Förklara vad som samlas in, vem det skickas till och varför, och en enkel kryssrutan för ja / nej. Det är så enkelt.

Det finns gott om skuld att gå runt. Och även om detta är ett ganska stort svart öga för alla inblandade, är det inte slutet på världen för Android. Bärarna bara överträffat. Och tillverkarna och Google låter dem.

Låt oss fixa det här, folkens.