Det har gått över ett år sedan ASUS ZenFone Zoom tillkännagavs vid CES 2015, och nu på CES 2016 fick vi spendera lite tid med ZenFone Zoom och dess zoomkamera. Det här är inte första gången vi har tagit hand om ZenFone Zoom - vi tillbringade lite tid med det på IFA 2015 - men det var första gången vi tillåtits att använda kameran.
Låt oss ta en titt.
Så vad är affären här? Till skillnad från andra smarttelefoner med zoomning (t.ex. Samsung Galaxy K Zoom) har ASUS valt en traditionell smarttelefonsensor ihopkopplad med en periskop-stil 3x optisk zoomlins. Samsungs inställning var mer i linje med att slå en smartphone på baksidan av en teleskopande zoomlins-pek-och-skjut-kamera - större sensor för bättre bilder, plus en tjockare kropp för att hålla den (i sidled!) -Linsen.
Det är inte att säga att ZenFone Zoom inte är tjockare än din genomsnittliga smartphone. Det är - med alla mått är det en standard ASUS ZenFone 2 plus kameramodulen. Det ger tjockleken upp till 11, 95 mm, en god 40 procent tjockare än din genomsnittliga smartphone, men din genomsnittliga smartphone har inte heller ett zoomobjektiv på gång. Och det är fortfarande särskilt tunnare än tidigare kamera- / telefoninsatser från Samsung. Inuti hittar du samma Intel Atom-processor, 5, 5-tums 1080p-skärm och 4 GB RAM med 64 GB intern lagring.
ASUS har bytt upp ZenFone Zoom sedan vi såg det senast och bytte ut den hårda mattfinish-ryggen för en hård läderrygg. Den nya ryggen ger den ett mer slags "klassiskt" utseende, särskilt i kombination med det nya miniatyr "greppet" som går längs botten. Denna åsen är ingenstans nära så framträdande som du skulle få på en traditionell DSLR, men det ger dig något att ta tag i när du håller den i landskapet som en kamera. Dessa ryggar kommer också i nya färger: svart, vitt och orange. Underhållande gör den orange färgen plus läderstrukturen att det ser mer ut som en orange frukt.
Så låt oss prata om kameran. I drift satt ASUS en kameraknapp i det nedre högra hörnet. Tryck ner den så att telefonen startar i kameran, även med telefonen avstängd eller i vilken app som helst. Det är en riktig tvåstegsknapp - tryck den halvvägs för att fokusera och hela vägen för att ta fotot. Några millimeter ovanför är en liten rund knapp prickad med rött: videoinspelning. Samma affär: håll intryckt för att starta direkt till videoinspelning.
Det finns tre (tre!) Fler knappar på höger sida av telefonen. Strömbrytaren sitter ungefär i mitten med en volymvippare upptill. Denna volymrocker fungerar också som zoomkontrollen - volym upp zoomar in (T för tele), volym ned zoomar ut (W för vidvinkel).
Och sedan finns det själva kameramodulen. Det är här den extra bulk kommer från, och det är en unik lösning på frågan hur man kan anpassa ett zoomningsobjektiv till en vanlig smartphone. I huvudsak är det ett periskoparrangemang. Vänd telefonen på sin sida (lägg den yttre linsen längst upp på kameraskivan) och ljuset som går genom linsen bryts igenom ett prisma, reser ner över ryggen genom en serie linser som hanterar zoomningen och sedan bryts igenom ett andra prisma som leder ljuset bort från telefonen till en bakåtvänd sensor.
Det är faktiskt lite unikt att ha en mekanisk motoriserad komponent av denna storlek på en smartphone. De flesta har några knappar som klickar och en vibratormotor som vinklar. Men i ZenFone Zoom rör sig linserna inuti kameramodulen när du zoomer och du kan känna den subtila vibrationen som de gör. Det skakar inte telefonen eller skapar något ljud som vi märkte, men det är en komponent som faktiskt rör sig.
Så hur väl zoomar det? I point-and-shoot-parlance tittar du på en "3x" zoom, det vill säga att du zoomar in i mitten av den bredaste vinkeln. Om du vill bli teknisk tittar du på en brännvidd på 28-84 mm, vilket ger dig ungefär samma räckvidd som 24-80 mm brännviddslinsen som jag brukade ta bilder av de flesta av dessa foton. Den 24mm ger dig en bild som är lite bredare än din vanliga smartphone (vanligtvis 28-29 mm), men inte så. Dessa är likvärdiga brännvidder, förresten - att dra upp detaljerna i ASUS-foton-appen säger oss att det faktiska brännvidden är 3.0-11.4mm.
Zooma med volymknapparna har en mycket gammal skolkänsla. Du håller ner en knapp så visas ett resultat på skärmen. I båda riktningarna tar zoomning ungefär 1 sekund för att korsa hela 3x zoomintervall. Reaktionstiden för att zooma in var omedelbar, med bilden matchande zoomindikatorn på displayen. Zooma ut var mindre så - indikatorn sa att vi zoomade medan linsen (och därmed bilden) släpade efter ungefär en fjärdedel. Det är inte den största affären, men när försäljningsstället för den här telefonen är zoomobjektivet, är det något som kan använda lite mer polska.
Den bakåtvända sensorn är en 13-megapixel-enhet från Panasonic, i motsats till 13MP Toshiba-sensorer som finns i ZenFone 2 och resten av ZenFone-familjen. Liksom sina stablemater tar den tillräckliga foton, även om den underskrider den högsta tävlingen från sådana som LG och Samsung. Som sagt, ingen av dessa koreanska kraftverk erbjuder ett zoomobjektiv som detta - den optiska zoomen på ZenFone Zoom är mycket att föredra framför de sprängda pixlarna med digital zoom på, ja, praktiskt taget alla andra smarttelefoner.
Medan vi planerar att spendera lite mer kvalitetstid med ZenFone Zooms kamera, på den korta tiden vi spelade med den kom vi bort optimistiska. Det är verkligen ett unikt förslag, och i kombination med en bättre sensor eller bildbehandling kan det faktiskt vara ganska imponerande. Det finns naturligtvis avvägningar. Det är tjockare, det är tyngre, och till 399 $ kostar det 100 $ mer än en standard ASUS ZenFone 2.
