Vi fick först upp ASUS 'ZenFone 4 vid lanseringen i Taiwan, men sedan dess har det varit lite tyst. Gradvis har det blivit tillgängligt på fler platser runt om i världen, och eftersom det just lanserades i Storbritannien hade vi en chans att hämta det och spendera lite tid med det.
ZenFone 4-serien har en enhet som den verkar för alla behov, men det är den vanliga ZenFone 4-enheten som vi tittar på här. Specifikationer för mellanklass, premiumdesign, några fantastiska funktioner, en bra kamera och en prislapp som är lite för hög med tanke på konkurrensen är ett snabbt sätt att sammanfatta den här smarttelefonen.
Att du kan få en telefon så snygg i mellersta nivåerna är ett bevis på hur långt Android-telefontillverkare har utvecklats under de senaste åren. ASUS har verkligen aldrig varit för tråkiga, generiska mönster, och ZenFone 4 är inget undantag.
Det är glas fram och bak, det finns ingen kamerahump på dess dubbla linser, sidorna är av metall och på framsidan finns det en fingeravtrycksscanner med en knapptryckning som fungerar som en hemknapp. De andra två Android-knapparna flankerar detta (på rätt platser jag kanske lägger till) och en snygg touch är att du kan bestämma i inställningarna om du vill att de ska bli permanent upplysta eller inte.
ZenFone 4 har en täthetsfaktor på 10.
Biverkningen av att ZenFone 4 är glasskyddad är att vi är på hala faktor 10. Troligtvis eftersom det är en platt platta - inga böjda kanter som på en Samsung-telefon - glider ZenFone 4 av allt. Fyra minuter efter att ha lämnat lådan gled det bort från bordet jag hade lagt på det för att ladda upp. Det är som att vara tillbaka i Nexus 4 dagar.
ASUS kastar ett enkelt TPU-fodral med ZenFone 4 och jag rekommenderar att du använder det - såvida du inte tycker om att plocka upp telefonen från golvet.
På den andra glassidan hittar du en 5, 5-tums 1080p Super IPS + -skärm med 600 nits ljusstyrka. Vissa kommer att "bara" 1080p, men i denna storlek (och det vanliga bildförhållandet 16: 9) är det fortfarande tillräckligt bra med 400ppi. Den är vass, livlig och ser väldigt snygg ut. Det finns några färginställningar på telefonen att välja mellan. Jag gick för 'Vivid' och färger verkligen pop, med ASUS 'färgschema i ZenUI göra det bästa av det.
Skärmen har nästan obefintliga sidokanter också, vilket i sin tur leder till att ZenFone 4 upptar en riktigt stabil balans mellan skärmfastigheter och fysisk storlek.
Massor av lagringsutrymme och solida specifikationer för en mellanklass-telefon
Andra maskinvarufunktioner som noteras är Snapdragon 630 CPU, 4 GB RAM och en respektabel 64 GB intern lagring. ASUS gick inte billigare med lagring, vilket är prisvärt, och det finns fortfarande en microSD-kortplats om du tycker att du behöver mer.
ZenFone 4 saknar de bästa interna internalen som du hittar på ZenFone Pro, men det är fortfarande en utmärkt artist. Jag har använt den sida vid sida med Razer-telefonen och i de flesta allmänna användningsområden är det ingen märkbar prestanda. I tyngre användningsscenarier, som spel, är ZenFone 4 lite svagare, men i de flesta fall är den smidig, smidig och mycket trevlig att använda.
Och ZenFone 4 förtjänar också en skrik för sin ljudprestanda. Det finns inte bara dubbla högtalare, utan telefonen är Hi-Res Audio-certifierad för 192kHz / 24-bitarsstandarden. Högtalarna är OK, men inte tillräckligt bra för att faktiskt vilja använda under längre perioder, men genom att hörlurar lyssnar på förlustfritt ljud är det definitivt en vinst.
Åh, ZenFone 4 har också ett hörlursuttag. Det ljudet du hör är änglarna som sjunger.
Som en hårdvara är ZenFone 4 utmärkt. Halt men utmärkt. Konstruktionen är inget banbrytande men du får både premium och utmärkt byggkvalitet. Vilket är praktiskt eftersom du kommer att plocka upp det från golvet lite om du går naken.
Kameran är ett särskilt fokus för ASUS, som det är med många andra telefontillverkare, och ZenFone 4 på papper har åtminstone alla rutor kryssade i. Dubbelkamerauppsättningen består av en huvudsaklig Sony IMX362 12MP-sensor vid f / 1, 8 och en vidvinkelsensor med 120 graders synfält vid 8MP.
De fungerar också som två oberoende sensorer, det finns inga problem här. Du kan antingen fotografera med 12MP huvudkamera eller helt enkelt trycka på en knapp i kameraappen och växla över till vidvinkeln. Kameraprogrammet är fullspäckat med funktioner, inklusive full manuell kontroll och det ständigt mer standardporträttläget.
Porträttläge till vänster, regelbundet till höger. Båda från framkamera.
Porträttläge verkar ge ganska snygga foton från både främre och bakre kameror. Suddig effekt är ganska stark, men ZenFone 4 verkar kunna fånga ämnet ganska bra, så länge det är en person. Jag testade det med andra objekt med begränsad framgång.
Prestandan från kameran är i stort sett mycket bra, speciellt för en mellanklass-telefon. Fokus blixtsnabbt på både främre och bakre kameror, och pro-kontrollerna för manuella justeringar täcker varje bas.
Standardfunktioner som HDR och skönhetsläge är närvarande och korrekta, och ZenFone 4 skjuter inte bara i RAW om du vill utan kan ta upp 32 sekunders långa exponeringar. För mobila videografer levererar ZenFone 4 4K-video med 30 FPS eller 1080p-video upp till 60 FPS från den bakre kameran. Det finns OIS för "skaka-fria exponeringar upp till 1/4 sekund." Skakhet var aldrig en fråga.
Det är värt att notera att HDR är ganska aggressiv men att det verkligen lyser upp mörkare scener också. Den vidvinkliga kameran är ärligt talat en nedladdning, med bilder som förlorar mycket detaljer över den viktigaste. Huvudkameran tappar lite detaljer i kanterna, men motivet är vanligtvis skarpt och välbalanserat. Auto vitbalans och exponering är dock en aning hit och missar, så att dyka in i pro-kontrollerna är vägen att gå.
För selfie-entusiaster kan du dike huvudkamera-appen helt och använda ASUS Selfiemaster istället. Låt aldrig säga att ASUS inte seriöst med sina selfies.
Tillägget av en dedikerad selfie-app ger tonen för den övergripande mjukvaruupplevelsen på ZenFone 4. Det har gått ett tag sedan den brittiska marknaden har upplevt ZenUI och det kan komma som en chock. Det är baserat på Android 7.1 Nougat, som inte är en enorm överraskning när telefonen först tillkännagavs.
Android-versionen försvinner dock fullständigt in i den färgvägg som är ZenUI. Det har utvecklats genom åren och är nu väldigt trevligt att använda, med en smidig upplevelse och har massor. ASUS har anpassade appar för allt, menysystemet har varit helt omarbetat och det är omöjligt att känna igen några vanilj Android-funktioner under.
Android-versionen försvinner in i färgväggen som är ZenUI.
Det finns naturligtvis en temabutik som ingår och ett urval av ännu galare utseende för att anpassa din telefon. Och om du inte gillar en applåda av någon anledning kan du stänga av den och ha saker på iPhone-sättet med alla dina appar på hemskärmarna.
Du kan tillbringa timme efter timme med att beskriva alla de små saker som ASUS har gjort med sin programvara på ZenFone 4. Det enkla sättet att sammanfatta det är således: Det är ljust som alla helvete, anpassat till dess kärna och har många anpassade appar och funktioner. Vissa kommer du gilla, andra kommer du inte, men upplevelsen av att faktiskt använda telefonen känns aldrig äventyrad.
En funktion som jag särskilt uppskattar är appen Game Genie. ASUS vet trots allt en sak om spel, och som Samsung och Razer i synnerhet har det inkluderat ett dedikerat spelverktyg på ZenFone 4. Det låter dig "öka" din telefon innan du spelar, låsa de kapacitiva knapparna, gå live på YouTube eller Twitch eller bara spela in lokalt, skapa till och med makron om du vill bli riktigt allvarlig.
Batteriets livslängd har varit ganska solid, med ASUS som pressar ett ganska stort 3300mAh juicepaket inuti den eleganta formen av ZenFone 4. Du kommer också att kunna få en 50% laddning på det batteriet på bara 36 minuter, så även om det aldrig är kämpade för att komma igenom dagen, en snabbladdningsfunktion är alltid välkommen. Skärmtid har i genomsnitt varit mellan 4 och 5 timmar under en vecka med denna telefon.
ZenFone 4 är en mycket bra telefon och en välkommen återkomst till den brittiska marknaden för ASUS. Trots att den är "mellanklass" har ZenFone 4 en premiumstil och svänger om det, med utmärkt hårdvara, en solid kamera och stor batteritid.
Elefanten i rummet är priset, åtminstone för den brittiska marknaden. På £ 449 är det för dyrt, det finns inget annat sätt att verkligen säga det. HTC U11 Life är på liknande sätt, och i sin brittiska Android One-form levereras Android 8.0 Oreo för cirka 100 £ mindre. ZenFone 4 har kanten i vissa områden, som batteriet och några av kamerafunktionerna, men på det hela taget är det praktiskt taget omöjligt att säga att det är värt £ 100 mer.
Och det är där jag känner att det kommer till en sorglig slutsats. ZenFone 4 är en utmärkt telefon, men det är en som många kan komma över på grund av dess pris. Om ASUS-grejen tar dig till, är startfasen ZenFone 4 Max med ett enormt batteri 200 £ mindre. Men till 449 £ betalar du ett ganska högt pris för en medelvägsenhet. I slutändan är det där det kommer unstuck.
Om du köper en, kommer du att njuta av att använda den, det är en riktigt fin telefon. Men det kommer att bli för lätt att överföra det.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
