Förhandsgranskning av Asus zenfone 3: high-end, mid-range och helt enkelt enorm

ASUS ZenFone 2 var en av våra favoritbudtelefoner 2015 och utvidgades så småningom till ett fullständigt sortiment av telefoner över olika prispunkter. ASUS har tagit sig tid till att föra ZenFone 2: s efterträdare till marknaden, hoppa över årets första tradeshows och lansera ZenFone 3-linjen på Computex-utställningen i sin hemstad Taipei.

Den tredje generationen av ZenFones startar på lämpligt sätt med tre nya telefoner. Vaniljen ZenFone 3 plockar upp där dess omedelbara föregångare slutade, med en finjusterad balans mellan teknik och design i en mittnivå handenhet. ZenFone 3 Deluxe överladdar saker med en av de snabbaste processorerna tillgängliga, den senaste kamerasensorn från Sony och en vacker unibody-design. Och ZenFone 3 Ultra är en modern efterföljare till FonePad of old - en enorm telefon med dual-SIM-kapacitet och ett massivt batteri som kan fungera som en powerbank.

Vi har tidigt tittat på de nya ZenFone 3-enheterna före dagens tillkännagivande, tillbringat en knapp timme med det nya sortimentet. Läs vidare för våra första intryck.

ZenFone 3-serien genomgång av video

Vanilla Zen

ZenFone 3 första intryck

Den vanliga ZenFone 3 är den lägsta av de tre och förmodligen den billigaste också. I designmässiga termer är det en radikal avvikelse från förra årets ASUS-telefoner, med tillverkaren som nästan fullständigt dikar plastchassit som kännetecknade ZenFone 2-linjen. ZenFone 3 handlar om metall och glas, med en inklämd design som liknar Samsungs senaste telefoner. Corning Gorilla Glass täcker fram och bak, med mjuka avsmalnande kanter som smälter in i metallramen. Till skillnad från sina större syskon bryts den vanliga ZenFone 3-ramen upp av antennlinjer, och det finns märkbara plastfogar runt USB-porten och där glaset går i metall.

Du får inte Galaxy S7-klassens byggkvalitet, men du får mer premium-byggnad än många i entré- och mellannivåutrymmen.

Det här är ingen Galaxy S7 - men det är ett steg över vad du kan förvänta dig av en telefon på medelnivå.

ZenFone 3: s framsida är mer eller mindre prestationslös förutom den 5, 5-tums 1080p IPS + LCD-skärmen, som sitter ovanför de kapacitiva knapparna för hem, baksida och nya appar. Medan 1080p vid 5, 5 tum inte kommer att vrida några huvuden, är skärmen helt anständig för vad som ser ut som en mellanklass-telefon. Det utmärker sig inte i ljusstyrka eller livlighet, men är inte heller offensivt dåligt.

Hela enheten är bekväm i handen och den bakmonterade fingeravtrycksskannern var lätt att nå för oss - men om du har mindre händer kanske du vill prova innan du köper. Vi måste spendera lite mer tid med de nya ZenFonesna för att få tag på deras fingeravtryckssäkerhetsfunktioner, men det har gått ett tag sedan vi har använt en riktigt dålig Android-fingeravtrycksinställning, så vi är hoppfulla.

ASUS tar med sig en imponerande lista över kameraspecifikationer till bordet.

På baksidan finns också ASUSs PixelMaster 3-kamera, baserad på en 16-megapixel Sony IMX298-sensor och säkerhetskopierad av otaliga hårdvarufunktioner. Först upp är den allt viktiga OIS (optisk bildstabilisering - av den 4-axliga sorten, säger ASUS), säkerhetskopierad av elektronisk bildstabilisering, dual-LED-blixt och en ny "TriTech" autofokus som kombinerar en laser-AF-enhet, fas upptäckt och upptäckt av kontrakt. All den hårdvaran, i kombination med ASUS: s programvarujusteringar, producerar en kamera som faktiskt är ganska bra baserad på en viss begränsad testtid före telefonens tillkännagivande.

Kör showen är Qualcomms nya Snapdragon 625-processor - ett uppdaterat startnivåchip med åtta ARM Cortex-A53-kärnor klockade på 1, 8 GHz och en ny Adreno 506 GPU. Processorn tillverkas också med en mer effektiv 14nm-process, vilket innebär att ZenFone 3 borde vara mycket effektivare än Snapdragon 615 och 617 enheter som kom före den. Om så är fallet borde det inte vara nödvändigt att oroa sig för batteriets livslängd från den fasta cellen på 3 000 mAh.

Andra notabler inkluderar en USB Type-C-port, precis som storebröderna, och ett nytt ljudsystem som stöder högupplöst ljud. I vanilj ZenFone 3 är det parat med ett högtalarsystem som är tillräckligt högt, men inte lika imponerande basiskt som den multimedia-centrerade ZenFone 3 Ultra.

Under de senaste åren har ASUS tagit ett relativt kraftigt tillvägagångssätt till sin smartphone-mjukvara, och ZenFone 3 fortsätter tyvärr denna trend. Den nya ZenUI 3.0 - baserad på Android 6.0 Marshmallow - är starkt anpassad, med ASUS som fokuserar på varje utvidgad lista över funktioner, till synes på bekostnad av den övergripande estetiken. Det finns en karaktäristisk look genom hela, med stora rundade ikoner och färgscheman som verkar slumpmässigt valda. Det är den typ av smarttelefongränssnitt som du förmodligen kan leva med, men det saknar skarpheten i vanilj Android och uppmärksamheten på detaljer som Samsung nu visar i sin offshoot av Android.

Liksom Samsung från 2014 försöker ASUS fortfarande att presentera sin väg till framgång.

En sak som ZenUI har, men är funktioner. Det finns paketade appar för nästan allt man kan tänka sig. Vill du mäta hur långt borta saker är med autofokuslasern? En förinstallerad app är klar och väntar. Det finns en app för att rensa saker i minnet - som HTC Boost + - eftersom vissa fortfarande felaktigt tror att det förbättrar telefonens prestanda.

Och ASUS marknadsför också en inbyggd nyhetsläsare - ZenLife - på vissa marknader, la HTC BlinkFeed. ASUS gör steg framåt när det gäller ZenUI: s konsistens, men just nu verkar det hålla fast i samma skruv som Samsung ockuperade för ett par år tillbaka, där den vill presentera sin väg till framgång. Mindre, inte mer, är vad företagets mjukvara kräver enligt vår åsikt.

Åtminstone finns det många sätt att anpassa ZenUI, inklusive ett stort antal tredje parts teman i företagets temabutik. Och även om utseendet på ZenUI kanske inte matchar din smak, verkar prestanda inte vara ett problem. Under vår begränsade tid med telefonens prestanda har det varit smörjigt, utan tecken på fördröjning eller animering. Det lovande både för framtida ASUS-telefoner och kommande enheter som kör Qualcomms nya 625-chip.

Flaggskeppet

ZenFone 3 Deluxe

Tidigare år har ASUS till synes skjutit bort från att direkt tävla med de större namnen i avancerade Android-telefoner i det mycket viktiga avancerade utrymmet. Med ZenFone 3 Deluxe är det inte längre fallet. ZenFone 3-enheterna är den högsta och förmodligen dyraste) och lämnar inget på bordet när det gäller design eller hårdvarumuskler.

Du måste se riktigt, riktigt svårt för att hitta Deluxe: s antennlinjer.

På utsidan sportar Deluxe en vacker aluminiumunibody som är värd en toppklassig smartphone. Baksidan är ett enda krökt metallplåt, obruten av antennlinjer, och det beror på att ASUS har införlivat dem i telefonens yttre trim, som en del av den så kallade "osynliga antennlinjer" -tekniken. Om du ser riktigt, riktigt noggrant, ser du små upphöjda områden runt denna gräns där antennerna är inrymda. Avvägningen är att kanterna på telefonen har en lite mer plastig känsla än bakpanelen - ASUS insisterar på att allt är metall, för vad det är värt - men på baksidan behöver du inte ta itu med några fula plastband toppen eller botten. (Även om du fortfarande måste ta itu med kamerans utsprång och ett infällt område för den bakmonterade fingeravtrycksskannern.)

Runt framsidan är ZenFone 3 Deluxe mer av en förvärvad smak, med ASUS "spin linjer" metallmönster upptill och botten, inramar 5, 7-tums skärmen och kapacitiva knappar nedanför.

Deluxe stöter också på skärmen upp till 5, 7 tum diagonalt, medan han håller sig till en 1080p skärmupplösning. Men den här gången används en SuperAMOLED-panel, vilket möjliggör mer livfulla färger, bättre effekteffektivitet under vissa förhållanden och ASUS: s nya visningsläge för alltid på. Den senare fungerar ungefär på samma sätt som liknande funktioner från Samsung och LG-telefoner, med en anpassningsbar klockwidget som visas hela tiden, tillsammans med ett kluster av appikoner som visar dig alla väntande aviseringar.

Hur låter Snapdragon 820, 6 GB RAM och en kvart terabyte lagringsutrymme?

Det finns ännu mer att imponera på insidan, med en Snapdragon 820-processor som kör showen, i kombination med en enorm 6 GB RAM och upp till 256 GB UFS 2.0-lagring. Det stämmer, du kan få den här telefonen med ett kvart terabyte internminne om du vill och kasta in ett SD-kort för att förstärka det. Som du kan förvänta dig skrikar Deluxe absolut. Och ASUS har byggt in en svit med spelalternativ för att förbättra prestandan ytterligare, samtidigt som det inkluderar inbyggt strömningsstöd via YouTube och Twitch - liknande Samsungs alternativ för Game Launcher på GS7.

Samtidigt matchar batteriet de vanliga ZenFone 3: s 3 000 mAh, men med Qualcomm QuickCharge 3.0-stöd inbyggt för snabbare laddningar.

Kameran får också en betydande uppgradering i Deluxe. Det är fortfarande officiellt en "ASUS PixelMaster 3.0" -uppsättning, men den här gången med en överlägsen 23-megapixel Sony IMX318-sensor - en uppdaterad version av sensorn från det japanska företagets egen Xperia Z5. Det är säkerhetskopierat av all bildteknologi från vanilj ZenFone 3 - fyraxelad OIS, treaxlad EIS, "TriTech" autofokus, inklusive laser AF, dubbelt LED-blixt och en färgkorrigeringssensor. Och även om vi bara har haft en begränsad tid med Deluxe-kameran, är tidiga resultat lovande, med snabba bilder och extremt snabba fokustider.

ZenFone 3 Deluxe är förmodligen den mest spännande telefonen som ASUS har fält i år. Inifrån och ut har tillverkaren förpackat en imponerande samling interner i ett snyggt yttre av metall. Och om priset är rätt, kan Deluxe vara ett riktigt bra låst alternativ.

Phablet

ZenFone 3 Ultra

Så mycket som vi har kommit för att tycka ordet "phablet", är ZenFone 3 Ultra en telefon som förtjänar den här cingery monicker. Med en kolossal 6, 8-tums skärm gör denna sak verkligen gränsen mellan smarttelefon och surfplatta. Och med sin extra storlek får plats för ett enormt batteri - en 4 600 mAh-cell, med QuickCharge 3.0-stöd och förmågan att bakåt ladda tillbaka till andra enheter på upp till 1, 5A.

När det gäller design sitter Ultra någonstans mellan den vanliga ZenFone 3 och Deluxe, med en metallkroppsdesign och "osynliga" antennlinjer, men med några nödvändiga ändringar för att rymma dess gigantiska storlek. Volymrockaren har flyttats runt baksidan för enklare åtkomst när telefonen hålls i liggande orientering, och fingeravtrycksskannern lever nu under skärmen som en klickande Samsung-tangent i hemmet.

Halvtelefon, halvtablett i sin renaste form.

På insidan har Ultra en octa-kärna Snapdragon 652 SoC - en solid processor som vi har använt i konkurrerande enheter som Sonys Xperia X, och ett chip som är mer än upp till uppgiften att driva Android på en 1080p-skärm. Ultra ärver också ZenFone 3 Deluxe imponerande kamerainställning i sin helhet, och vi märkte inte någon betydande avmattning när vi tog bilder på Ultra, trots den relativt svagare CPU.

ASUS slår upp Ultra som en maskin för multimedia-junkies såväl som vägkrigare, och som sådan är den inbyggd i samma 5-magnets högtalarsystem som de andra två ZenFones - fler magneter betyder kraftigare ljud, säger företaget - tillsammans med DTS 7.1-stöd för hörlursbaserat surroundljud och DTS HD för högupplöst ljuduppspelning. Ljuduppspelning från Ultra är verkligen tillräckligt kraftfull, även om vi skulle ha föredragit en front-riktad högtalarinställning i en enhet av denna storlek. Med högtalarna där de befinner sig, på bottenplattan, är det fortfarande relativt enkelt att blockera dem med handflatan.

Även om Ultras appell på västerländska marknader kan vara begränsad, är det den typen av telefon som troligtvis kommer att sälja i massor i delar av Asien, där stora skärmar, stora batterier och dual-SIM-kapaciteter är efterfrågade. Pris kommer dock att vara avgörande, och det är en detalj som vi inte har ännu.

MER: ZenFone 3 kontra Deluxe kontra Ultra: Vad är skillnaden?

En lovande start

Nedersta raden - för nu

Den största skillnaden i ZenFone 3-serien jämfört med förra årets ASUS-sortiment är fokus. ZenFone 2-serien verkade alltid lite slumpmässig, med myriad nästan identiska produkter som kastades i mixen. Årets ZenFone 3-linje startar med tre tydligt differentierade produkter - den vanliga ZenFone för budgetmedvetna köpare, Deluxe för spec junkies och Ultra för köpare som söker en anständig, liten ansluten surfplatta som också fungerar som en mycket kapabel smartphone.

Alla tre enheterna ser lovande ut på hårdvarusidan, och vi är särskilt imponerade av Deluxe med dess nötkött och speciella metallunibody. Programvara är dock fortfarande ett svaghetsområde för ASUS - den nya ZenUI förblir alldeles för upptagen för vår smak, trots sin snabba prestanda.

Men en enorm del av ZenFone 2: s framgång var dess attraktiva prispunkt, och det återstår att se om ASUS kan erbjuda en liknande prisvärda sortiment under 2016, samtidigt som det innebär betydande förbättringar av byggkvalitet och interna tjänster. (Med ASUS som nu utarbetar Qualcomm-processorer över hela linjen kommer det inte längre att dra nytta av de påstådda subventionerna som Intel erbjuder till telefontillverkare som använder sina Atom-marker.)

Ändå är det en lovande start, och vi ser fram emot att spendera mer tid med alla tre ZenFone 3-enheter inom en snar framtid.