Innehållsförteckning:
ASUS CUBE med Google TV är den senaste premium-TV-rutan för Google TV som kommer ut, och den är också en av de mest efterlängtade. Det har ett unikt utseende och design, ett snyggt användargränssnitt med roterande kub och många funktioner både inom hårdvara och programvara. Vi har väntat på det sedan det först presenterades i januari på CES, och nu är det här.
Jag är övertygad om att Google TV-plattformen är "nästan där", och en viktig komponent för att få den från en cool leksak för entusiaster till något du skulle hitta i en mainstreamkonsumentens vardagsrum är bra hårdvara. Prislappen på $ 140 hjälper dig - du kan hämta en från olika e-tailers inklusive Newegg - förutsatt att enheten ger en bra upplevelse med den nuvarande Google TV-programvaran.
ASUS CUBE är verkligen unik, men är den bra? Tryck pausen så tar vi en titt.
Kuben
Enheten i sig är inte något liten som du kan gömma dig bakom en annan komponent i ditt underhållningscenter eller TV-stativ. Det är en kub på 125 mm (cirka 5 tum), vilket gör den lite högre än någon av de tidigare Google TV-setboxarna vi har sett. Du måste hitta någonstans för att placera CUBE i din nuvarande uppsättning, helst framför där IR-sensorn är ostörd. Den goda nyheten är att den ser ganska unik ut, och den strukturerade pianosvart finishen bör passa in i resten av din vardagsrumselektronik.
ASUS CUBE: s yta är ganska mycket obruten massiv plast. På framsidan har du ASUS-märket och den tidigare nämnda IR-sensorn samt en strömindikator. När enheten är på är den blå och den är röd (och stängd) när den är av. På höger sida av CUBE har du en infälld återställningsomkopplare och en USB 2.0-port. Runt bakåt hittar du alla anslutningar för anslutning - HDMI-in- och utportar, en IR Blaster-utgång, ett CAT 5 Ethernet-uttag, en andra USB 2.0-port och likströmsport.
Att ansluta ASUS CUBE till din befintliga TV är ganska enkelt. Du tar med dig TV-signalen från din kabel eller satellitbox till HDMI-ingången och kör HDMI-utgången till din TV. I mitt fall använde jag också en Oynko A / V-mottagare, så saker var annorlunda, men lika lätt - skicka HDMI-utgången på baksidan av min mottagare. Din konfiguration kommer att bero på din andra utrustning, men det går troligtvis enkelt att koppla upp allt.
När du har anslutit den och aktiverat, se till att din TV är inställd på rätt ingång och att du ser Google TV-rutinen. Här ställer du in skärmstorleken så att visningsområdet matchar den exakta aspekten och måtten på din skärm, ställer in dina in- och ut-enheter och loggar in på ditt Google-konto. Min TV, mottagare och kabelbox konfigurerades alla automatiskt efter att jag gav rätt modellnummer till CUBE: s installationsprogramrutin. När allt är klart kan jag styra själva CUBE, min mottagarvolym, min TV-volym och alla kanal- och multimediafunktioner i min kabelbox genom CUBE: s fantastiska fjärrkontroll. När du väl har installerat allt är den enda gången du någonsin behöver beröra kubdelen på CUBE om du ansluter en extern lagringsenhet till en av USB-portarna.
Fjärrkontrollen
Fjärrkontrollen är hur du gränssnitt med allt om din ASUS CUBE, så det måste vara bra. Den som ASUS byggde precis råkar vara en stor en. Den är dubbelsidig och levereras med två mycket viktiga funktioner - en uppsättning rörelsekontrollsensorer och en mikrofon för röstinmatning. Rörelsekontrollsensorerna kan förvandla fjärrkontrollen till ett slags spelkontroll. ASUS gav oss en version av My Paper Plane 2 byggd för användning med CUBE, och den fungerade tillräckligt bra. Det är lite avtagning med en rörelsebaserad styrenhet i dina händer när du tittar på en skärm tvärs över rummet, men du justerar i kort ordning. När väl lämpliga spel har byggts för att dra nytta av funktionen - jag tittar på dig Riptide GP - ser det ut som ett ganska coolt tillägg. Mikrofonen fungerar med röstsökning på Google TV 3-plattformen, fungerar som beskrivs oftast och transkriberar ditt talade ord till en sökning liksom på din telefon eller surfplatta.
På ena sidan har du ett fullständigt qwerty-tangentbord. Knapparna är rundad chicletstil och är lätta att trycka på när du behöver trycka på dem. Du skriver inte 80 ord per minut på det, men du kan enkelt mata in text i webbläsaren eller apparna. En stor del av anledningen till att de andra tangenterna finns på tangentbordet. Du har en fullständig men noll rad med dedikerade sifferknappar, med symbolerna för saker som "@" -skylten där du skulle se dem på datorns tangentbord. Det finns också en flyktnyckel, en raderingsknapp, kontroll- och funktionstangenter för att skriva de specialtecken vi pratade om, en skiftnyckel och en locklåsnyckel. Lägg till riktningsknappar och Android-funktionstangenter för baksida, meny och sökning, så har du ett perfekt sätt att mata in alla typer av text var som helst du behöver för att mata in den.
På baksidan har du dina vanliga fjärrfunktioner. Förutom normala saker som du hittar på en fjärrkontroll, som volym- och kanalrockare och multimedia-tangenter (inklusive en inspelningsknapp som fungerar med din DVR), har du några specialnycklar för saker som en Google TV-låda behöver. Den övre tredjedelen av fjärrkontrollen är en dedikerad riktningsdyna som också fungerar som en styrplatta. Klicka upp, ner, vänster eller höger för att flytta markeringsrutan och tryck sedan på mitten för att ange ditt val. Eller tryck på markörknappen till höger om fjärrkontrollen och använd ytan som en styrplatta. Båda metoderna fungerar tillräckligt bra, men riktningsdynan i kombination med användargränssnittet är ett riktigt fint sätt att navigera genom systemet. Du hittar också en dedikerad Netflix-nyckel, den obligatoriska Android-funktionsknappen för hem och tillbaka, en röstsökningsknapp och en informationsknapp som fungerar med din kabel eller satellitlåda.
Fjärrkontrollen tar lite tid att vänja sig med, men layouten är väl planerad och på bara några dagar kommer du att kunna använda den i ett mörkt rum medan din favoritprogram eller film spelas.
Mjukvaran
Det stora här är hur ASUS har anpassat Google TV-gränssnittet. Din hemskärm har tredimensionell kub i mitten och tar ungefär en tredjedel av det totala visningsutrymmet. Kuben i sig är en överlägg, så att du kan ta upp den på din hemskärm eller under en film eller annan helskärmsaktivitet. Eftersom det inte tar över hela ramen har du utrymme för widgets på din hemskärm, eller ännu viktigare att se innehållet som spelas medan du navigerar genom gränssnittet. Flytta upp och ner genom kuben för att dra upp olika sidor, som en "Hem" -kategori med åtkomst till alla dina appar och några snabbkommandon till ofta använda verktyg och appar, eller Sport där du kan lagra saker som sportpoängappar och bokmärken för saker som MLB.com eller till och med en favoritpanel som du kan fylla med appar och genvägar du använder oftast. När du är på den sida du vill vara med på, hoppar du snabbt åt höger via riktningsfältet på fjärrkontrollen du kan navigera genom de enskilda posterna. När du memorerar hur du har lagt ut saker, är det snabbt att hoppa mellan dem jämfört med den mer traditionella menyuppsättning som du hittar i Google TV: s gränssnitt. Det här är en av de tider som en tillverkare har gjort Google-gränssnittet bättre - med god marginal.
ASUS CUBE kör version 3 av Google TV-plattformen, vilket motsvarar Android 3.2 i termer som vi är mer bekanta med. Plattformsuppdateringen gav stabilitetsförbättringar och bugfixar, men de två stora användarfunktionerna var röstsökning och inmatning och Primetime. Röstsökning är lika mycket som på våra telefoner och surfplattor och fungerar också. Det är väldigt praktiskt att ha, och något du inte vill ge upp när du är van vid att ha det. Ta tag i fjärrkontrollen och sök efter allt du vill leta efter på nätet, liksom söka efter innehåll att titta på. Du kan göra detta med namn, men också efter genre, skådespelare eller till och med ämne. En sökning efter Android Central kommer att guida dig här, och en sökning efter "filmer med Ving Rhames" ger dig en lista över val från Lilo och Stitch till Dawn of the Dead, från alla källor du har ställt in på din ASUS CUBE - - som Internet, innehåll som strömmas från din kabel- eller satellitbox eller onlinetjänster som Netflix, Amazon eller Google Play. Därifrån är det ett klick för att börja titta.
Förutom standardpriset har ASUS samlat in några av sina egna applikationer. Du har en frontend till ASUS WebStorage, med 50 GB ledigt utrymme för registrering via ASUS CUBE. Det här är en tjänst som Dropbox där du kan lagra filer för förvaring och åtkomst var du än har en webbläsare, och den synkroniseras mellan flera enheter. Du hittar också en fin Whiteboard-app för anteckningar designade med Google TV-gränssnittet i åtanke. Du kan bifoga media för att skapa rika anteckningar och färgkoder dem för enkel sortering. Easy Multimedia-tjänsterna hittar och ansluter automatiskt till strömmande servrar i ditt hemnätverk. Uppspelningen är smidig och applikationen är lätt att navigera och använda. Naturligtvis har de också kastat en task manager i mixen, vilket kan vara praktiskt om en app hängs upp. Slå på trä vi har inte behövt använda det ännu.
Naturligtvis finns andra Google TV-specifika funktioner som YouTube Dial där du kan skicka YouTube-videor mellan Android-enheter och Google TV, liksom alla Google-tjänster som är byggda för plattformen.
Domen
ASUS CUBE är lätt den bästa Google TV-rutan som vi har sett ännu. ASUS har gjort förändringar som förbättrar systemet snarare än att förringa det, och allt är samlat i ett unikt och intressant paket som du inte vill gömma bort på baksidan av ditt TV-stativ. De har gjort ett utmärkt jobb med att bygga programvaran, och systemet är det mest stabila och väl fungerande som jag har sett från alla Google TV-tillverkare. När du tänker på att det går tillbaka för bara 139, 99 dollar är det ett ganska övertygande val.
En annan sak att tänka på, om du är ett Android-fan, är hur ASUS traditionellt har hållit sig uppdaterade. Vi antar att Google fortfarande har stora saker för Google TV, och när de rullar ut de ändringar som du vill ha dem på din enhet snabbt. ASUS har skenat i den avdelningen, och deras samhällsuppsökning och stöd får mig att tro att de kommer att fortsätta.
Om du någonsin ville ha en Google TV-låda är det ASUS CUBE som du ska köpa.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
