Archos smarta hem får dig ansluten, men du kan antagligen göra bättre

En surfplatta, kameror och rörelsetaggar utgör detta $ 250-kit

Archos släppte nyligen sitt senaste erbjudande i det anslutna hemutrymmet, kallad Smart Home. Vi kontrollerade först systemet tillbaka på CES i januari, och Archos har nyligen gjort startpaketet tillgängligt i Storbritannien

Archos Smart Home-system erbjuder mindre, mindre dyra komponenter än de flesta andra system men har fortfarande många av samma funktioner (och saknar också några). Startpaketet på $ 250 inkluderar en Archos-surfplatta, två minikameror, två rörelsetaggar och två vädermärken. Hela installationen fungerar inte via Wifi utan via Bluetooth Smart (AKA Bluetooth LE). Detta innebär att modulerna kan hålla i ett år på ett enda batteri - vilket gör mindre krångel och mindre oro - och mer awesomeness. Du kan använda Smart Home-systemet med en medföljande app på Android och iOS, men allt går först genom den medföljande Android-surfplattan via ditt hem Wi-Fi-nätverk.

Vad finns i satsen

I hjärtat av Smart Home-systemet finns en 7-tums Archos-surfplatta med Android 4.2.2. Den har all nödvändig programvara redo att rullas för ditt Smart Home-system och fungerar fortfarande som en vanlig gammal Android-surfplatta - men inte en extremt bra med bara en 1, 2 GHz-processor, 1 GB RAM och 4 GB minne. Det är inte heller mycket bärbart eftersom det är väldigt skrymmande och designen är gjord för att sitta still på skrivbordet. Ändå kan du använda det som du ser bortsett från att kontrollera ditt system, men förvänta dig inte att det ska vara din huvudtablett.

Det finns en mängd olika komponenter som stöds av Smart Home-systemet - några i startlådan och några på väg senare i år. I denna inställning ingår två små VGA-kameror (minikameror), två rörelsetaggar och två vädermärken. Kommande är en rörelsesensor, siren och ljusmodul.

Alla medföljande komponenter är alla super små och superlätt, vilket innebär att du kan placera dem nästan var du än vill och de kommer inte att vara i vägen (eller till och med märkbara) i de flesta fall. De kan komma in i alla typer av små platser som du normalt inte skulle kunna fästa liknande övervakningsenheter, vilket är ett stort plus. Fästet på ytorna via vadderat klibbigt tejp, så det betyder också att om du vill ta bort dem kan du ha lite rester kvar. Det betyder också att det inte är något alternativ att flytta runt dem eftersom bandet inte är det enklaste att ta bort.

Para ihop modulerna är lika enkelt som att trycka på en knapp på enheten medan surfplattan söker efter den. Appen vet vad du lägger till och låter dig ändra inställningar och tilldela rum i enlighet därmed. Att ansluta alla enheter gav oss inga problem och allt var igång på bara några minuter.

kameror

Jag älskar den fysiska utformningen av kamerorna - de är extremt kompakta och har storleken på en ping-pong-boll. Var och en har en magnetisk bas som kan fastna nästan var som helst, och kameran justeras i nästan vilken riktning som helst därefter. Till skillnad från kamerorna i större system som måste monteras med mer hårdvara och kabeldragna, är dessa små killar så små att de kan gå på taket, väggen, under saker, över saker - nästan var som helst du behöver ett extra öga. De är vattentäta också så att du absolut kan använda dem utomhus för att övervaka din trädgård, uppfart eller ytterdörren.

Jag har använt större kameror med mitt Nexia-system i flera år, så att ha några som är så små är väldigt imponerande. Jag kan fästa dem i rum där jag inte kunde sätta kameror förut (på grund av ingen ström eller helt enkelt fula) så det öppnar en helt ny uppsättning alternativ. Om du inte håller dem fast vid något direkt från fladderträet, kan du också flytta runt dem mycket enkelt - användbart för att titta på barn eller hålla ett öga på kakan.

När det gäller funktionen kan kamerorna bara knäppa 640x480-bilder med låg upplösning eller spela in 7-sekunders videoklipp - en typ av downer med tanke på dagens krav på högupplösen. Du kommer inte att kunna avfyra ett livefoder i ditt vardagsrum, till exempel, vilket förväntas med ett nytt hemövervakningssystem. Ja, kamerorna är små och mycket kompakta, men att inte kunna spela in längre videor eller ta högupplösta bilder innebär att dessa kameror i vissa fall inte kommer att vara till stor nytta alls.

Det är nästan som att du måste byta ut inspelningsfunktionerna för att minikamerorna är så kompakta. För vissa är detta kanske inte ett problem, men för de flesta är det nödvändigt att ha bättre inspelningsalternativ i ett sådant system.

Rörelsetaggar

Rörelsetaggarna finns i två delar och används för att spåra när dina dörrar eller fönster är öppna eller när objekt flyttas. Den tvådelade taggen kan placeras på vardera sidan av en dörr eller fönster för att övervaka den öppna / stängda statusen, eller så kan du fästa den på saker och bli varnad om rörelse upptäcks. Även dessa är extremt små och kan fastna nästan var som helst - använd dem på entrédörrar, innerdörrar, garageportar, fönster eller till och med ditt kylskåp. De är lätta och iögonfallande så att de inte sticker ut i de flesta fall. Återigen kan du inte riktigt flytta dem för mycket, så när du klistrar fast dem är du bäst att lämna dem där de är.

Jag använder vanligtvis sensorer som detta på mina dörrar och fönster, men att ha förmågan att använda dem för att spåra rörelse också är väldigt coolt. Dessa kan också kopplas till automatiseringar (som vi kommer in på senare) så att du kan knäppa ett foto när din dörr öppnas, få en varning när ett fönster stängs eller spela in ett videoklipp när något flyttas.

Dessa taggar är förmodligen min favoritdel av systemet. Du kan enkelt lägga till dem i varje dörr och fönster i ditt hus och ha ett säkert system som kommer att varna dig när dörrar och fönster öppnas - eller till och med flyttas - så att du alltid vet statusen för alla dina inträdesvägar.

Vädermärken

Inte mycket att förklara med dessa små killar. Vädermärkena kan fastna var som helst - inomhus eller ute - och rapportera tillbaka med aktuell temperatur- och luftfuktighet. Jag gillar att det finns två med i systemet så att du kan placera dem i olika områden utanför, eller använda en utanför och en inuti.

Du kan spåra vädervariationer över tid i en kalender, och också lägga till automatiseringar baserat på vädret. Ställ in taggen för att skicka en varning om temperaturen sjunker under en viss nivå så att du kan kontrollera om det fryser röret, eller om det blir för varmt så att du kan slå på växeln.

Siren, rörelsekula och smart plugg

Under de kommande månaderna kommer Archos att släppa nya moduler som inkluderar en rörelsekula för detekteringsrörelse, en sirene (som kan utlösas baserat på exempelvis en rörelsetagg) och en smart plugg för kontroll av lampor och små apparater. Varje modul är tillgänglig för cirka 30 £ - vilket är ett trevligt pris när du vill lägga till fler komponenter till ditt system utanför de inkluderade enheterna.

Att lägga till dessa i systemet ger ett mycket bredare spektrum av funktionalitet. Rörelsekulan kan användas inomhus eller ute och, som du antar, spårar rörelser. Den här kommer att vara nyckeln för automatiseringar, låter dig avfyra din kamera när rörelse upptäcks eller få ett e-postmeddelande när någon är vid din ytterdörr.

Smart Plug kommer att anslutas till ett uttag och låter dig kontrollera lampor eller andra små apparater på distans. Slå på eller stäng lamporna, se till att kaffebryggaren är avstängd och även spåra el som används av en ansluten apparat. Automationer i stort här också - ställ Smart Plug in för att göra saker som att slå på lamporna när du öppnar ytterdörren.

programvara

Med hjälp av Archos Smart Home-appen på surfplattan kan du ta kontroll över hela systemet. Appen i sig är ganska lätt att använda, även om vissa saker kan vara lite mer intuitiva.

Varje komponent kan tilldelas ett rum (du blir frågad när du först ställer in varje enhet) och du kan snabbt bläddra igenom rum för att se status för alla anslutna enheter där. På ett ögonblick kan du se det aktuella tillståndet för rörelsetaggarna, kontrollera vädret och se en snabb vy över minikamerorna.

Varje komponent har sitt eget "block" i rumsvyen. Rörelsetaggar visar statusen öppen / stängd / rörelse, kameran visar en stillbild, vädertaggarna visar aktuella avläsningar. Du kan använda varje block för fler alternativ och andra inställningar.

Du kan skapa olika program (AKA-automatiseringar eller scener) med hjälp av varje enhet, vilket gör att du kan automatisera systemet. Du kan välja att ta emot varningar när en dörr öppnas, spela in på en kamera när rörelse upptäcks eller varnas när temperaturen i ditt hus når en viss tröskel. Du kan också binda mer än en modul, så att du kan låta en Motion Ball berätta för en kamera att spela in när den upptäcker rörelse i korridoren, till exempel. Allt är lätt att hitta i appen och automatiseringar tar bara några få kranar att installera.

Utöver att bara "checka in" på dina moduler, ställa in några enkla automatiseringar och ta emot varningar - du kan inte gå för mycket längre utanför Smart Home-systemet. Det finns ingen IFTTT-integration (men ändå) för att interagera med andra anslutna enheter, men den fungerar med Tasker, som i sig är skrymmande och svår att använda för många.

Poängen

Sammantaget är Archos Smart Home-system en fin inställning för dig som vill komma in i det anslutna hemutrymmet, men det finns för många nackdelar för att vi ska kunna rekommendera det vid denna tidpunkt. Vi älskar absolut storleken och batteritiden för de olika komponenterna i systemet, men det faktum som måste köras genom den billiga, icke-bärbara Archos-surfplattan slår av massor av poäng - och mobilapparna är i bästa fall prickiga. Den låga prislappen är en stor försäljningsplats, och att utöka med ytterligare komponenter kommer inte helt att bryta banken. Modulerna fungerar som de ska och gör det mycket bra för det mesta. Att lägga till automatiseringar och ställa in saker som vi behövde fungerade alla bra, men det finns bara så mycket detta system kan göra i sitt nuvarande tillstånd.

Det är billigt i jämförelse med andra system av liknande kvalitet - och det faktum att tilläggskomponenter är ungefär £ 30 är bra för alla som behöver expandera med flera enheter - men totalt sett faller Archos Smart Home-system bara för oss. Det hela känns nästan daterat på denna punkt - från den klumpiga surfplattan till mobilapparna till användningen av Bluetooth. Förhoppningsvis kommer Archos att förbättra systemet med tiden - lägga till fler komponenter och uppdatera programvaran och apparna - men för närvarande tror vi att dina pengar kommer att användas bättre någon annanstans på andra hemövervakningslösningar.

• / Köp ett Archos Smart Home-system från Clove