HTC: s kamp under de senaste fyra åren är väl dokumenterad. Verksamheten har minskat kraftigt, utsträckningen av produktutgivningar har avtagit, och medan telefonerna själva har fortsatt att vara ganska bra har de inte fått allmänhetens uppmärksamhet i den omfattning som krävs för att driva en massiv internationell smartphoneföretag. Av någon anledning verkar den här artikeln på AppleInsider tro att Googles Nexus- och Pixel-telefoner är skyldiga för HTCs bortgång. Åh, och de "slog också" Motorola. Och förresten, det är dåliga produkter som ingen vill ha och förstör Android-ekosystemet ett företag åt gången.
Okej, inget av det är faktiskt sant. Andas djupt och låt mig förklara.
Det främsta påståendet med artikeln är att a) HTC misslyckas som ett företag och b) det har varit en partner med Google flera gånger så c) HTCs misslyckanden är orsaken till Googles partnerskap för Nexuses och Pixels. Det är den tidshöjda traditionen att förvirra korrelation med orsakssamband. Ja, HTC misslyckas som ett företag. Och ja igen, det har samarbetat med Google många gånger för att lansera produkter. Men det betyder inte på något sätt att de två är kopplade.
Artikelens primära bevis för detta påstående att Google dödade HTC är att Google köpte Motorola, släppte två Moto X-telefoner som inte gjorde så bra och sedan sålde den. Detta är helt klart en helt annan situation. Partnerskap för enskilda telefonreleaser skiljer sig långt ifrån att köpa ett företag direkt - för att inte tala om att ett av de viktigaste skälen till att köpa Motorola i första hand var personal- och patentportföljen. Och sedan försäljningen av företaget har Motorola klarat sig förvånansvärt bra inom låg- och medelstora segment över hela världen. Ja, det är inte Motorola från gamla, men tider förändras - och du kan helt enkelt inte argumentera för att Motorola dog (ja, för det gjorde det inte) på grund av denna "tänk om" tankeprocess för förvärvet. Detta är faktiskt inte relevant för Google-HTC-situationen.
Låt oss nu täcka HTC-situationen. När det gäller Android var HTC där från början. Googles första Android-telefon, The Sooner, tillverkades av HTC. Den andra Android-telefonen (även om den var den första kommersiellt tillgängliga) var Drömmen, även känd som G1, tillverkad av HTC. Googles första självmärkta telefon, Nexus One, tillverkades av … du gissade det, HTC. 2010 när Nexus One kom ut, byggdes HTC: s verksamhet på baksidan av Windows Phone - ett operativsystem som var på god väg till en återvändsgränd. HTCs livring gick till att göra Android-telefoner - dess verksamhet skulle aldrig ha nått de höjder som det gjorde om den inte hade samarbetat med Google för att komma in på bottenvåningen för att göra Android-telefoner.
Från 2010 till 2014 var HTC synonymt med Android - och det var på grund av Google, inte trots det. Efter Nexus One lanserade HTC en stark uppsättning av Desire-telefoner, samarbetade med Verizon för framgångsrika Droid-märkta telefoner och var ett stort inflytande i Android-världen med One-line flaggskepp. HTC hade inte samarbetat med Google för en telefon sedan 2010 (surfplattan Nexus 9 var glömlig oavsett vem som gjorde den), men ändå kunde den bygga sin verksamhet till sin högsta topp under de kommande fyra åren.
HTC steg båda till sin högsta topp och började också nedgången mellan sina Google-partnerskap 2010 och 2016.
Men det varade inte. Vi kommenterade tillbaka i februari 2016, cirka åtta månader innan den första HTC-tillverkade Google Pixel tillkännagavs, att HTC hade det svårt att sticka ut från tävlingen. Vid den tidpunkten var vi "nästan två år borttagna från den sista stora HTC-telefonen, One M8" - HTC hade faktiskt börjat sin nedåtgående trend 2014. Väl innan Pixel-partnerskapet till och med infördes, och ännu en gång efter HTC och Google hade senast samarbetat för en telefon. HTC hade båda stigit till sin högsta nivå och började dessutom nedgången under tiden mellan de två Google-telefonsamarbetena.
Google tycktes vara väl medvetet om att HTC inte gick bra. Men av någon anledning verkar den här artikeln göra det fallet att Google har någon form av skyldighet att se till att HTC inte går i drift. Trots det faktum att Google verkligen inte har någon sådan skyldighet har de under de senaste åren investerat mycket i HTC - först genom att entreprenera företaget att bygga Pixel, Pixel XL och Pixel 2, sedan genom att investera över 1 miljard dollar i HTC direkt av förvärvar mycket av sin tekniker. Det är lätt att diskutera att utan den enorma tillströmningen av kontanter från Google för att tillverka dessa tre Pixel-telefoner att HTC redan skulle vara död - var företagets ställning så dålig 2016 när det började göra Pixels.
Så hur är det med de andra Nexus- och Pixel-partnerna? Genom denna felaktiga logik som Google dödar sina partners, bör Samsung och LG också vara döda. Google samarbetade med Samsung för Nexus S 2010 och Galaxy Nexus 2011 - vilket därefter startade Samsungs dominans av Android-marknaden från Galaxy S II och framåt och bildade iPhone: s största konkurrent världen över. Google samarbetade med LG för fyra olika enheter: Nexus 4, Nexus 5, Nexus 5X och Pixel 2 XL. Nexus 4 startade ett sex-årigt partnerskap mellan de företag som fortfarande finns idag - och LG själv gör inte särskilt dåligt. Visst är det inte Samsung, men det är också ett massivt steg över där HTC är just nu.
Intressant nog verkar hela poängen med artikeln vara att helt enkelt spike bollen och peka på det faktum att Pixel-telefonerna inte är lika ganska populära eller stora som iPhone. Vad det inte inser är att det finns en mycket stor mellangrund mellan "misslyckad produktlinje" och "Apple iPhone" - det är faktiskt hela smarttelefonmarknaden, eftersom ingen enda smartphone har varit lika populär som iPhone. De två generationerna av Pixels har ännu inte varit stora detaljhandelsframgångar, det är ganska tydligt. Men de och Nexuses som kom före dem har inte varit fullständiga misslyckanden - särskilt om du förstår att målet med Nexus-telefoner var att ge hand till Android-tillverkare, inte sälja i stort antal. Deras brist på detaljhandelns framgång har inte på något sätt bidragit till döden eller olyckan för något av de företag som gjorde dem. Chockerande har denna nyans gått förlorad på AppleInsider.
