Jag har varit ombord med mobilbetalningar länge nu. Jag stirrade i spänning när Google överlämnade Nexus S-telefoner som laddats med Google Wallet och visade dem hur lätt det skulle vara att betala för saker i en inte så avlägsen framtid. Några veckor senare jagade en taxichaufför mig ner på gatan för vad han trodde var jag som försökte riva av honom, och det var fortfarande inte tillräckligt för att avskräcka mig från hoppet om att alla en dag skulle komma på det här tåget. Med att Apple kastade sin hatt i ringen och Google återmärkte och återupplivade plånboken som Android Pay, klättrade den spänningen hela vägen tillbaka till toppen.
Och då berättade barnet bakom räknaren på Best Buy att jag måste använda chip-och-signatur för kortet jag använde, och att Android Pay inte skulle fungera för det specifika kortet på just den terminal. Jag önskade nästan att jag var tillbaka i den hytten med killen som trodde att jag var en hacker.
Här är saken: ingen gör tillräckligt för att sprida mobilbetalningar i USA just nu. Apples initiala push var massivt, men inte tillräckligt. Googles första svar var svalt, men på något sätt efter många års erfarenhet av att göra detta var mindre än Apples ansträngningar. Samsung blir folk upphetsade av att utnyttja aktuell teknik och göra hela idén mer tillgänglig, men det finns ingen tillväxtväg där de befinner sig just nu. Det magnetiska bandemuleringssystemet kommer inte att börja arbeta på nya platser - eftersom chip-och-PIN / signatur blir normen kommer det att vara mindre användbart - och när det gäller NFC-baserade transaktioner är Samsung ännu längre bakom Apple. Vi hade en trevlig uppsving i detta system förra året, men det var för lite och alldeles för sent.
Förändringen från magnetisk svepa till chip och signatur här i USA orsakar både tillväxt och misslyckande samtidigt. Många företag startar den långsamma översynen av sina POS-system för att inkludera chipläsare, och många av dessa chipläsarterminaler stöder också NFC-transaktioner. Det är fortfarande inte en fullständig tanke vid varje anläggning, som jag upptäckte på Best Buy när jag var tvungen att använda chipet i kortet oavsett vad, och varken kassören eller kortföretaget utbildar användare om detta. Telefonen misslyckas, kortet fungerar och alla bara rycker på axlarna och fortsätter. Om telefonen inte är tillförlitlig används den inte, och det är allt som är viktigt ur användarens perspektiv.
Till Googles kredit är det många saker som Android Pay gör otroligt bra. Jag älskar att jag aldrig behöver bära medlemskort igen. Mina lojalitetskort dyker upp så snart jag kommer nära en av dessa anläggningar, och allt jag behöver göra är att hålla upp telefonen för att skannas. När betalningssystemet fungerar med lojalitetssystemet är det en otroligt smidig installation. Det sätt som appen har allt klart när du använder en telefon med en fingeravtrycksscanner, utan att behöva ladda något eller sticka in en kod, är fantastiskt.
Allt vi behöver nu är att resten av systemet ska fungera så smidigt, och tyvärr tror jag att det kommer att ta ett tag innan det händer på så många platser som det förmodligen borde.
