Android-historiaintervju: motorola designchef Jim Wicks

Sedan Jim Wicks anslöt sig till Motorola 2001, har mobilbranschen förändrats bortom allt erkännande.

Smarttelefoner dominerar nu landskapet, vilket har förvandlats av ankomsten av iPhone och den snabba tillväxten av Android-ekosystemet. Och Motorola själv har förändrats med det och skiftat från ett featurefone-fokus med de ursprungliga RAZR-enheterna till dagens Droids och Moto-telefoner.

Att genomgå två förvärv under senare år - först under Google och nu Lenovo - har också påskyndat takten i Motorolas förändring. Dagens Motorola handlar om ren Android, ergonomisk design, förnuftig differentiering och en ny serie bärbara under varumärket Moto 360.

När vi fortsätter vår Android History-serie, hämtade Mobile Nations ' verkställande redaktör Derek Kessler upp Jim Wicks, för närvarande Motorolas Senior Vice President for Consumer Experience Design, för att reflektera över några transformativa år för Moto och Android.

Derek Kessler: Motorola har en lång historia inom mobil och många andra branscher. Och 2011 delades det upp i två företag: Motorola Mobility med fokus på mobiltelefoner och Motorola Solutions för radio, nätverksutrustning och liknande. Och sedan mindre än ett år senare förvärvades Motorola Mobility av Google. Hur var den perioden?

Jim Wicks: Det var ganska kul faktiskt. Men detta utrymme har alltid varit roligt och spännande - det finns inget mer spännande utrymme än att vara i mobil de senaste fem, sex åren. Det är verkligen intressant eftersom det Google verkligen förde oss med var att de utmanade vår kultur. De utmanade oss att ta det bästa av det vi hade och ta fram det. Och vi insåg faktiskt att det fanns vissa saker kulturellt som vi verkligen behövde kassera för att komma framåt.

"Google utmanade vår kultur."

Det är kulturellt några av de introspektiva sortens saker som de tvingade oss, så att säga. Nästa var, om du kommer ihåg, det tillät oss att göra några riktigt stora portföljförändringar. Vi går från en portfölj som hade ett stort antal produkter mycket bärande och regionalt inriktade och konverterar det till en portfölj som är mycket konsumentinriktad och varumärkesinriktad.

Och det var det som väckte mycket av fokuset på Moto X eller Moto-franchisen framöver - möjligheten att återställa vår portfölj under Googles ledning.

Året fram till förvärvet såg man också ut vad du kan kalla "experimentella" produkter: Motorola Atrix; Xoom, den första Android 3.0-surfplattan; och uppståndelsen av det ikoniska RAZR-varumärket. Vad drev experimentet i Motorola?

Tja, den eran … Atrix är verkligen intressant eftersom det var en tidpunkt där branschen började inse hur kraftfulla dessa enheter är. Kom ihåg då de sa att "hej, smartphones är nu som datorer", det var de verkligen.

När vi tittar på konsumenter och de måste hantera flera enheter är vi så: Varför kan inte en telefon köra en dator? Varför kan du inte ha allt - verkligen behandla smarttelefonen som din viktigaste datorenhet. Och det var verkligen visionen bakom det. Och visionen var verkligen bra och insiktsfull. Och du ser nu att folk börjar ta upp det igen, eller hur?

Men jag tror att det var en anda att känna igen: Det finns några tekniska hästkrafter här, vissa kapaciteter här. Låt oss inte närma oss saker som vi brukar göra, låt oss vara en utmanare, låt oss titta på saker annorlunda. Jag tror att det var andan vid den tiden. Eftersom vi undersökte, försökte ta reda på vem vi var och försökte ta reda på hur konsumenterna kommer att få mening om detta föränderliga landskap.

Den första stora Motorola-versionen under Google var Moto X. Det var ett radikalt avgång för Motorola - en böjd ergonomisk design, en neddragen Android-installation med bara några användbara Motorola-anpassningar och en design som kunderna kunde anpassa. Vad ledde till den förändringen i designprioriteringar?

Det finns tre saker att prata om där. Ens personalisering och vad vi gjorde med Moto Maker., design. Och sedan mjukvarustrategin.

Men jag skulle säga för mig personligen att det förmodligen var en av de mest spännande tider jag någonsin haft när det gäller ledande design i vårt företag. Med eliminering - och en återställning av vår portfölj, och en övergång från produkter som verkligen drevs av transportörer och regionala krav (som var den gamla affärsmodellen), tillät detta oss att verkligen återställa portföljen och säga: "Vad tror vi i som ett företag? " och vad tror vi att konsumenterna verkligen vill ha?

Och vi lagde i princip ut marknaden och sa, vad är några av de primära trenderna vi ser hända, och var tror vi att vårt varumärke passar bra inom det? Och det var en riktigt grundläggande, kulturell och konsumentdriven strategi.

"Moto X var en slags motvikt till vad vi gjorde med Droids, som var som en in-your-face, " jag är en muskelbil "typ."

Så vi landade på Moto X och Moto designspråk, som vi vid den tiden kallade "leaf". Det är något som handlar om att vara enkel, lättillgänglig och mänsklig och inte om teknik. Det var en slags motvikt till vad vi gjorde med Droids och allt där, som var som en in-your-face, "Jag är en muskelbil" typ.

Så detta mänskliga, lättillgängliga tänkande ledde oss till: Detta är något som måste se ut och må bra i din hand och måste handla om dig. Det är därför vi har haft berättelser från människor som satt runt bordet som ett verkställande team och tittade på alla alternativ, inklusive teak och keramik … och sa "wow, det finns så många alternativ vi kan göra, hur gör vi gör ett val?"

Och det kom till: Varför väljer vi för konsumenten? Varför kan de inte välja? Det är helt möjligt för dem att välja. Och det var ett riktigt stort skifte. Det handlade om designbeslutet att inte välja - och låta dem delta.

"Varför väljer vi för konsumenten? Varför kan de inte välja?"

Så ID-riktningen för Moto Maker kom verkligen till att vara mycket mer personlig, mycket mänskligare och låta konsumenterna vara en del av den processen.

Programvarudelen var också mycket intressant, för innan tänkte vi på en UI-strategi. Alla gjorde alla dessa galna skinn och allting. Och vi är som: Det är så ojämnt, upplevelsen. Android vid den tiden utvecklades verkligen till ett riktigt rikt, robust UI-program. Vi sa: Varför försöker vi bekämpa det? Vi borde verkligen omfamna det.

Så vi började först med den här idén att omfatta Android-designspråket. Och sedan när vi kom längre in i det och vidare i denna "rena Android" tänkande var det en kombination av saker: användarupplevelse och verkligen meningsfulla uppgraderingar i tid. Vi visste att du inte kunde göra det om du började ha allt detta bloatware och alla dessa skinn och allt på det. Så vi drog bort allt, främst för användarupplevelse - och helt uppriktigt, ekonomi hjälpte också. Du behövde inte lägga in hundratals ingenjörer för att ta bort allt igen varje gång du utvecklade en ny version. Så användarupplevelse och ekonomi drev mycket av tänkandet om mjukvarustrategi.

Har det funnits några nackdelar med den programvarustrategin? Genom att göra det flyttade du nästan alla Moto-appar till Google Play där de kan uppdateras oberoende av operativsystemet.

Så fort du börjar göra det rör sig allt snabbare. Det tillåter oss att uppdatera apparna utanför bara utgåvan för mjukvara. Och det tillät oss att förstå vilka saker vi gjorde som konsumenterna gillade - du kan verkligen övervaka en massa saker också.

Ärligt talat har jag aldrig sett någon nackdel med det. Vad det verkligen tillåter oss att göra är att fokusera på färre saker som verkligen är meningsfulla för människor. Och inte göra saker för du har gjort dem.

Vi känner oss självsäkra när vi slutar göra något eftersom vi känner att det är mindre intresse från konsumenten, eller vi kan gå förbi det, eller vi kan bygga på saker som verkligen har slagit ett ackord hos användare.

Om vi ​​har hittat något som slog ett ackord och Google antog det så skulle vi säga att det är fantastiskt, det är en seger.

Den andra saken vi gör är om Google absorberar en förmåga … då går vi över och går över till något annat. Så det var en riktigt stor sak. Vi brukade säga: låt oss inte gå på samma flygväg. Om Google kör över här, låt oss inte göra samma sak eftersom det är kontraproduktivt. Det är inte bäst för konsumenten och det är inte bäst för oss. Om vi ​​har hittat något som slog ett ackord och Google antog det så skulle vi säga att det är fantastiskt, det är en seger. För det är något som garanterat kommer ut med konsumenterna varje år som uppdateras.

Med Moto X gjorde du också något som var praktiskt taget okänt 2013: du monterade telefonen i USA, åtminstone för de Moto Maker-anpassade telefonerna. Varför tog Motorola slutmontering till en amerikansk fabrik, och varför inom ett år hade montering flyttats tillbaka utomlands för andra generationen Moto X?

Det var riktigt coolt att designa, konstruera och montera allt i USA, och det var verkligen drivet av vår Moto Maker-strategi. Vi gjorde en del undersökningar och vi visste att kunder gillade att vara en del av den designprocessen och detaljerna och makrotelarna i Moto Maker. Men de ville ha sin enhet på under sex dagar. Det gör dig galen när du köper en tennissko och det tar som tre veckor att komma dit!

"Vår vision var att vi skulle skapa den kritiska massan i marknadsandelar, men marknaden visade sig alldeles för konkurrenskraftig för oss vid den tiden."

Men jag förstår utmaningarna där. För att verkligen spika landningen, så att säga, visste vi att när människor konfigurerade och designade telefonen, de var tvungna att se den under de kommande fem till sju dagarna. Och för att garantera det, varför vi flyttade det mesta av verksamheten till Nordamerika - det var så att vi kunde uppfylla det.

Vår vision var att vi skulle skapa den kritiska massan i marknadsandelar, men marknaden visade sig alldeles för konkurrenskraftig för oss vid den tiden. Vi var fortfarande tidigt. Det höll mega marknadsföringskampanjer, vilket verkligen drev efterfrågan på många märken, och det är bara inte något vi kunde göra vid den tidpunkten i våra liv. Så vi gjorde det, vi trodde på det, men vid en viss tidpunkt var det inte livskraftigt på den nordamerikanska marknaden.

Senare började vi inse - och särskilt nu, under Lenovo - kan vi göra allt detta från Kina och fortfarande garantera tidsramarna. Och det gör att vi har tillgång till vissa tekniker, material, vissa saker som vi inte skulle kunna göra förut. Och som ett resultat har vi en bättre global process för att uppfylla konsumentens grundläggande designval.

Även om den ursprungliga Moto X är älskad av många telefonnördar, som jag själv, är det Moto G som verkligen har gjort mycket bra på marknaden. Var du förvånad över mottagningen Moto G och Moto E har haft runt om i världen?

Ja och nej. Det enda vi gjorde då och fortfarande gör nu är en komplett anpassning mellan tre saker: Vår produkt och vårt varumärke, och även vår interna kultur. Dessa tre är så i linje med vad vi gör med Moto X. När vi använde samma tänkande på Moto G spelade det annorlunda ut.

"Vi blev inte förvånade över kvaliteten på Moto G och det faktum att konsumenterna gillade dem. Det vi blev positivt överraskade över var att det skalades."

Men handlade om premiumvärde och att ge konsumenterna något som de inte hade förut. Vi visste, inom branschen, att tekniken hade kommit till den punkten att människor kunde ha en no-compromises-smartphone till ett riktigt rimligt pris. Så vi kände oss riktigt säkra på det och vi visste att vi i detaljhandeln kunde vinna. För då var allt subventionerat. Och när du kommer ut från subventionerade marknader såg vi verklig framgång i områden där människor tittade på "hur mycket spenderar jag och vad får jag."

Så vi gjorde en hel del forskning i Brasilien och Indien för att förstå vad konsumenterna verkligen var intresserade av, och vi satte det samman i en design och en produkt som var "sibling" till Moto X. Moto X var ikonen. Och vi utökade det designspråket och det tänkandet till portföljen. Det har alltid varit vår designstrategi: ikon, skapa sedan en samling produkter. Den första kollektionen av andra produkter var Moto G och Moto E.

Och så blev vi inte förvånade över kvaliteten på produkterna och det faktum att konsumenterna gillade dem. Det vi blev positivt överraskade över var att det skalades. Som om det bara tog fart ! Vi träffade det rätt med Flipkart i Indien. Brasiliens ekonomi gick bra, vårt varumärke är så starkt i Brasilien. På de två fronterna fick verkligen mycket dragkraft. Det var förvånande, för jag tror att det var mer än vi hade förväntat oss. Men vi blev inte förvånade över att människor faktiskt älskade produkten.

Det finns en mängd olika typer som händer på smarttelefonmarknaden: det finns högsta sex-, sju-, åttahundra dollar-telefoner i ena änden, och i den andra änden är det en mängd billiga enheter av låg kvalitet. I mitten finns företag som Motorola - ditt flaggskepp Moto X Pure Edition / Style börjar på bara $ 400. Var det ett medvetet beslut eller en naturlig rörelse för Motorola att få avancerade specifikationer till ett rimligt pris?

"Vad Moto X är är människans telefon, eller hur?"

Det var ett medvetet beslut. Vi har alla våra Droid-produkter som lever i ett visst utrymme när det gäller prestanda och specifikationer. En personlig synpunkt från mig: Vad Moto X är är telefonens folk, eller hur? Jag tror verkligen på det. Jag tror att det skär igenom skiten med reklam … det kommer bara till kärnan i att vara den bästa möjliga produkt den kan vara. Och att vara en riktigt bra balans - inte försöka spela spec-spelet. Det är äkta, det är verkligt. Det är vad det är. Jag tror att det är en naturlig förlängning av vårt företag och vår varumärkeskultur.

Och så jag tror att det naturligtvis hände för att vi verkligen trodde vad vi började se i Moto G. Vilket är det faktum att du kan skapa en oerhört fantastisk produkt som konsumenterna älskar, och de kan faktiskt delta i den genom att utforma den själva i många fall, och gör det fortfarande till ett rimligt pris.

Vi behöver inte tvinga människor, eller försöka driva människor att spendera $ 200 mer än de kan, och har fortfarande en fantastisk produkt. Och det var resultatet av ett hopp att vi kan göra det. Och tanken att det finns människor där ute som behöver den produkten och vill ha den produkten.

Jag tror att det vi ser med mycket av de saker som händer i branschen, särskilt i Nordamerika, är denna större stratifiering av avancerade och lägre nivåer "värde" -produkter. Jag tror att de två sakerna har hänt samtidigt, och jag tror att vårt varumärke och vårt budskap fungerar i båda dessa stora delar av marknaden.

Efter det stora förvärvet av Google 2011 såldes Motorola till Lenovo 2014. Dammet håller sig fortfarande på köpet, men hur har saker och ting förändrats på Motorola sedan övergången?

Ingen förändring. * Skrattar * Precis som de senaste fem åren. Ingenting ändras verkligen, eller hur? * Laughs *

Du vet, det är intressant. Jag tycker att det var bra för oss att vara en del av Google. Och jag tror att en av de bästa tiderna var när vi övergick mellan Google och Lenovo och vi inte ägdes av någon på något sätt. Och du ser hur mycket du fungerar som en kultur när du gör det.

Jag tror att det som har varit trevligt med Lenovo är i de första etapperna att de har sagt "fortsätt att göra det, fortsätt att göra det." Därför har vi sett att mobilverksamheten i princip faller under Moto som helhet. Det finns en omfamning av Moto-varumärket och hur vi driver det, och har en verklig tydlig typ av dubbelvarumärke mellan Moto och sedan Lenovo-biprodukter. Så jag tror att det har varit en riktigt fin utveckling.

Och jag tror att det som verkligen är uppfriskande är att Lenovo är ett produktföretag, det är ett hårdvaruföretag. Det finns en fantastisk molnverksamhet i Kina, det finns en serververksamhet i Asien … men de lever produkter, de handlar om produkter. Och så finns det ett vanligt språk där som visar sig vara mycket effektivt när det gäller hur vi möts.

Motorola gjorde ett mycket offentligt åtagande att lägga ut aktuella uppdateringar för enheter, men 2015 Moto E och ett par bärare versioner av 2014 Moto X kommer inte att uppdateras till Android 6.0 Marshmallow. Finns det något du kan säga om vad som gick in i det beslutet?

Vi kan definitivt förstå hur många konsumenter är mycket passionerade av att ha den senaste och bästa programvaran. Jag tror att det som verkligen är viktigt är med Pure Edition inom de områden vi kontrollerar oss själva, vi har gjort yttersta för att få uppgraderingar till marknaden, så snabbt som möjligt för konsumenterna.

"Jag vet att det inte alltid spelar ut konsekvent över hela linjen … Men det är en strategi som vi fortfarande tror mycket på."

Det kommer att fortsätta vara en del av vår strategi, eftersom vi vet att det är viktigt för konsumenterna.

Jag vet att det inte alltid spelar ut konsekvent över hela linjen. Och en del av det är faktorer som kanske måste vara om det är Pure Edition, internationell, nordamerikansk … Och det fanns ett par fall i år som folk hade några bekymmer över.

Men det är en strategi som vi fortfarande tror mycket på, att göra det så snabbt som möjligt och planera att vara i framkant när det gäller hur vi levererar de senaste uppgraderingarna till konsumenterna jämfört med vår konkurrens.

Vi har pratat mycket om telefoner här, men en av de mer ikoniska Motorola-produkterna under de senaste åren var inte en telefon alls: det var Moto 360 smartwatch. Vad var det som fick dig att gå in med Android Wear?

Vi hade MotoActv som var vårt eget bärbara som för fyra-fem år sedan, eller hur? Vi planerade att göra Moto 360 och vi hade många försök och landade i den riktning som vi har nu med den runda displayen. Det är det enda som verkligen var meningsfullt på marknaden och rörde nålen känslomässigt med konsumenterna.

Vi hade vår egen version av programvara som vi tittade på. Men när vi tittade på … allt som beaktades, med den investering som Google gjorde i Wear, beslutade vi bara att det var den bästa lösningen för konsumenten. Eftersom hela nyckeln här var att säkerställa att vi hade en stark anslutning mellan det bärbara och smarttelefonen. Och de möjligheter som vi hade med Android Wear och den sömlösa anslutningen och anslutningen till alla tjänster som Google hade, var mycket mer värdefullt för oss än att försöka bygga våra egna.

"Android Wear hade ursprungligen inte en rund UI … Faktum är att UI: s arbete för Moto 360 var ett samarbete med Google."

Det intressanta är att Android Wear ursprungligen inte hade en rund UI. Det var rektangulärt. När vi såg vad vi gjorde i 'runda' och hur vi körde saker där, fick det dem att gå och göra 'runda' och införliva en rund version av Android Wear.

Faktum är att UI: s arbete för det allra första var ett samarbete. Våra designers var engagerade i att designa den första UI: n för Android eftersom det var vägen för oss att få den till marknaden i tid. Och i slutresultatet blir allt Android Wear. Och jag tror just nu om du tittar på Android är rundan den dominerande faktorn.

Så det är en mycket intressant historia. Vi antog det på grund av kraften, för konsumenten, av Android Wear och Googles programvaruportfölj kontra något vi kunde göra själva. Men det var ett intressant ge-och-ta, eftersom vi kunde upprätthålla kärnan i vad vi ville göra också när det gäller det runda gränssnittet.

Till skillnad från de andra två första generationens Android Wear-klockor hade Moto 360 en rund display - som du nämnde - trådlös laddning och en design som faktiskt såg bra ut. Vilka utmaningar presenterade den första klockan ur ett designperspektiv?

Vi landade ursprungligen på "round". Det som är intressant är att vi hade en designer och en ingenjör som verkligen körde detta och arbetade för att få "runda". Och när vi kom dit, fanns det många olika riktningar som vi kunde ha tagit när det gäller designspråk.

Vad vi verkligen tittade på var, vad står vårt varumärke för? Vad gör vi på vårt Moto-designspråk? Vi kändes verkligen som ett annat företag som var bekant, som var lättillgänglig för konsumenterna, det var i kulturens glidström, som inte försökte bekämpa det. Och det var lätt för konsumenter att anpassa sig och ha på sig hela dagen.

Därför gick vi med en design som hade lite unikhet, eftersom den inte hade några luggar - fristående - det var ikoniskt med den runda displayen. Men det var också väldigt enkelt. Det var inte polarisering. Det var en modern känsla för det, men det kändes som om det hade en enkelhet som verkligen passade för produkten och utrymmet vid den tiden.

Vi tillbringade lite tid med att prata med externa grupper och konsulter och prata ibland om klockindustrin och vad som är framgångsrikt där, saker som de gillade … Så vi gick in och försökte snabbt göra oss själva mycket kunniga. Vi strävade verkligen till att omfamna vår design och våra riktningar, med insikter från en bransch som vi respekterade. Och jag tror att det hjälpte mycket.

Du har varit med Motorola sedan 2001 - många Motorola-enheter har passerat dina händer under den tiden. Ser jag tillbaka på det hela, finns det en enhet som personligen sticker ut som en av dina favoriter?

Pebl! Vi har haft den här diskussionen. Vi har den här saken varje måndag morgon - munchie måndag. Någon tar med frukost och vi äter mycket kalorier och dricker kaffe. Och vi pratade bara förra veckan RAZR … Men det största har varit Moto. Allt från första Moto X och vad vi gör med Moto Maker eftersom jag tror att det verkligen har förändrat saker. Det är annorlunda i branschen. Det hade djärvt. Och jag tror att det är meningsfullt av den anledningen.

på samma sätt som RAZR flyttade mobiltelefoner från att vara kommunikationsverktyg till faktiskt att vara en slags modeanordning.

Personlig favorit? Pebl. Den designen med det lilla glidledet som öppnade sig. Riktigt cool interaktion. Vi var riktigt aggressiva när det gäller att säga att RAZR var fantastiskt - det är bra för vissa människor, men det finns ett annat språk för något som folk bryr sig om, och det är Pebl.

"Jag tror att Pebl informerade Moto X, även om det var fem år i förväg."

Och vad Pebl handlade om verkligen informerade om vad vi ville göra med Moto X. Och jag skulle säga, inom vår designgrupp, på många sätt, representerar Pebl verkligen de känslomässiga och estetiska preferenser, och några av våra känslomässiga tendenser hos vår designpersonal. Och det var därför vi fick Moto X och vi för första gången på många år kunde designa en produkt som verkligen var det vi genom människor vi, det vi älskade att göra, det var därför vi skapade en design som Moto X.

Och jag tror att Pebl informerade Moto X, även om det var fem år i förväg.

Fler intervjuer

• HTC Americas president Jason Mackenzie
• LGs Dr. Ramchan Woo
• Cyanogens Steve Kondik

Mer Android-historik

• Läs om utvecklingen av världens mest populära mobiloperativsystem i vår Android History-serie.