Även om det inte var första gången terrorister riktade sig till de oskyldiga (det var inte ens första gången det hände i USA), står det ut som något som för alltid förändrade vårt land och de människor som bor här. Jag tror att det är för att angriparna var så modiga - att kapa ett flygplan med avsikt att döda sig själv och så många andra som möjligt är inte något som en förnuftig person någonsin kan förstå - men jag lämnar resonemanget och förklarar för människor som hävdar att vara experter för det är jag verkligen inte.
De flesta alla som bodde i New York eller Washington, DC har en berättelse om 9/11. Och medan ingen av dem är lyckliga, hamnar inte alla i samma tragedi. Min började och slutade vid ett köksbord.
De flesta människor från New York eller DC har en berättelse om 9/11. Mitt börjar och slutar vid ett köksbord.
Jag hade den lediga dagen, jag kommer inte ihåg varför. Jag satt vid mitt köksbord och pratade med min fru som gjorde frukost. Hon är kocken och jag är diskmaskinen eftersom jag kan bränna vatten. Min telefon ringde och när jag svarade var det helt klart min mamma, helt hysterisk och försökte berätta om min far. När hon insåg att ingenting hon berättade för mig hade någon mening, sa hon mig att gå på TV: n. Det var direkt meningsfullt när jag såg ett enormt hål och brinnande skräp på Pentagons gräsmatta.
Min pappa arbetade för regeringen. Han var inte en spion eller något glamoröst, men han var en del av ett "väsentligt" team som arbetade på något av tre olika underrättelsekontor i DC-området. En av dem var Pentagon, och det var där han var när planet slog enligt listan med kontaktnummer han gav oss varje vecka.
Liksom min mor trodde jag direkt den allra värsta tanken som man kunde ha - min pappa var död. För att göra saken ännu värre ringde min arbetstelefon (en Nokia 5190 som jag tror att jag fortfarande kan ha någonstans) för att berätta att vi hade människor "i luften" som var på väg västerut från Boston och att vi inte visste flygnumren. Det tog några minuter att gräva igenom papper och ringa fler telefonsamtal för att avgöra att de var på en flygning som hade lämnat timmar tidigare och borde vara säker. Det tog några dagar att ta reda på var de landade och få dem hem till sina egna friska familjer, men det är en annan historia.
Min mor och jag hade ett telefonnummer som vi kunde ringa och lämna ett meddelande så att min far kunde ringa oss tillbaka om vi behövde prata med honom. Jag är inte säker på vad saker är nu, men då ringde du inte bara en receptionist och har någon sökt på Pentagon, NRO eller Langley. Det numret fungerade (naturligtvis) inte heller inte nödnumret eller numret för någon annan som vi visste som fungerade för avdelningen för försvar. Min fru gick för att få min mamma och föra henne över så att hon inte var ensam, och jag satt med mitt ansikte i mina händer i 20 minuter helt säker på att min gamla man skulle räknas bland offren när allt var sagt och gjort. Tack och lov, när min fru och min mamma gick in en timme senare, fick jag veta annorlunda.
Min far kom hem dagar senare. Många andra fäder gjorde det inte. Det är därför vi kommer ihåg.
Min fars chef var en av de viktiga människorna (eller trodde att han var, jag kan inte skilja skillnaden) och kunde få någon skickad till min mors hus i förorterna för att låta henne veta att pappa var OK. Budbäraren, en nervös ung man i en flygvapenuniform enligt min mor, lämnade precis när min fru kom. Han hade en lång lista med andra som behövde veta att deras fäder (eller söner, fruar eller …) också var säkra. Jag önskar att jag hade kunnat träffa honom så att jag kunde tacka honom för att han hade bra nyheter till min familj och andra exakt när vi behövde goda nyheter.
Det gick ungefär 40 timmar innan pappa kunde ringa oss. Jag satt vid samma köksbord med min fru och min mamma och jag kommer aldrig att glömma pappas svar när jag frågade honom om han var OK - " Ja. Dessa stövlar dödar mina fötter. Har din mamma lagt mina gymnastikskor och lite underkläder i en väska så att du kan släppa dem vid Chantilly-porten för mig. Älskar dig pojke. " Det var så min pappa. Och jag var så glad att höra det. Han fick aldrig sina sneakers eller sina underkläder. Men han kom hem några dagar senare, då så många andra inte gjorde det.
Om du tappade nära och kära i något av de fyra attackerna den 9/11, eller något av det meningslösa kriget och våldet som har hänt som ett resultat, är jag verkligen ledsen för din förlust. Jag kan inte säga att jag vet hur du mår, men jag kan säga att jag vet hur den typen av förtvivlan känns, även om bara en timme eller så.
