Chromecast är utan tvekan en av Googles bästa produkter hittills. Dongeln gjorde det otroligt enkelt för dem som ville ansluta sina äldre TV-apparater till internet, och den låga prislappen såg till att den var tillgänglig för alla. Chromecast Audio gjorde samma sak för stereoanläggningar, vilket gav flera rumsljud och internetuppkoppling utan att behöva granska befintliga redskap.
Men det som sålde Chromecast Audio för mig var den sömlösa integrationen med strömningstjänster. Jag har många äldre ljudutrustningar i mitt hus som antingen är begränsade till Bluetooth- eller analoga anslutningar, och Chromecast Audio gjorde omedelbart dessa äldre produkter till smarta högtalare. Allt jag behövde göra var att ansluta ljudutrustningen till en Chromecast Audio via det medföljande 3, 5 mm-uttaget, gå igenom den initiala konfigurationen och välja min strömningstjänst som jag valde för att kasta musik till den utsedda högtalaren.
Att ställa in en Chromecast Audio tog under fem minuter från början till slut, och när den en gång var konfigurerad fungerade det bara. Denna enkla nivå är det som gjorde Chromecast-linjen så populär under åren. Det var därför det var så förvånande när Google meddelade att det slutade försäljningen av Chromecast Audio i slutet av förra året. Till skillnad från den vanliga Chromecast - som nu är i sin tredje generation - fick Chromecast Audio inga uppdateringar, och det är möjligt att dongeln kanske inte har sålt så många enheter som sin TV-motsvarighet.
Chromecast Audio fungerade på grund av dess enkelhet och Echo-ingången är inte annorlunda.
Men om du vill uppgradera ditt äldre ljudutrustning finns det nu ett nytt alternativ. Amazon startade försäljningen av Echo Input precis som Google drog Chromecast Audio från hyllorna och timingen kunde inte ha varit bättre. Echo-ingången tjänar samma syfte som Chromecast Audio, men den erbjuder Bluetooth-anslutning och Alexa-integration.
Det är ingen slump att Echo-ingången kostar $ 35, samma pris som Chromecast Audio. Amazon väljer i huvudsak Echo-ingången som en efterföljare till Chromecast Audio, och efter att ha använt den i över en månad är det lätt att se varför. Att ställa in en Echo-ingång är lika enkelt som en Chromecast - du måste ansluta den till en högtalare via en aux-kabel eller Bluetooth och koppla den till ditt Wi-Fi-nätverk hemma. Bluetooth-integrationen är en extra bonus som gör att Echo Input sticker ut.
Enheten har i sig en liknande hockeypuckformfaktor som Chromecast Audio, men med ett större fotavtryck på grund av fyra mic-arrayen som finns överst. Den differentierande funktionen med Echo-ingången är Alexa-integration, där dongeln förvandlar alla gamla högtalare till en Echo-enhet. Du kommer att kunna be Alexa om väderuppdateringar, kontrollera smarta hemprodukter, ställa in påminnelser, få nyheter och poänguppdateringar och i allmänhet interagera med den virtuella assistenten som du gör på någon annan Echo-enhet.
Det faktum att du kan göra detta på din befintliga ljudutrustning visar hur bestämd Amazon är när det gäller att få Alexa i varje hörn i ditt hus, och Google missade helt klart en möjlighet att göra detsamma med Chromecast. Med I / O under tre månader bort är det helt möjligt att vi kommer att se Google debut en assistent-aktiverad version av Chromecast Audio att ta på Echo Input.
Fram till dess har Amazon dock täckt om du letar efter ett enkelt sätt att uppgradera ditt hemljud.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
