Alex favorit Android-appar från 2014

Mina favorit Android-appar under det senaste året

2014 utvidgade Android sitt räckvidd avsevärt. Telefoner som Moto G och Android One pressade operativsystemet till fler händer i utvecklingsländerna. Android Wear satte officiellt Google på våra handleder för första gången. Och större enheter som Nexus 6 och Galaxy Note 4 gav köpare en bred ny duk för sina appar. Det faktum att Android nu är nästan överallt betyder att urvalet av Android-appar är större än någonsin, och ibland kan det vara lite svårt att berätta vad som verkligen är värt att köpa och ladda ner.

Så som vi gör varje år avrundar vi 2014 med en titt på våra favoritmaterial från det senaste året. Denna gång är det min tur att dela mina apper från Android-appen - gå förbi pausen för fem av de bästa apparna som jag använde 2014.

Monument Valley

Om det finns ett mobilspel som är värt tiden för absolut alla med tummen, är det Monument Valley. Ustwos isometriska, dimensionböjande pussel som lanserades på Android tidigare i år, och nyligen har den utvidgats med ännu mer innehåll genom det nya Forgotten Shores-expansionspaketet. Inspirerat av konstnären MC Eschers verk har Monument Valley spelare som guidar karaktären Ida genom en surrealistisk, vackert utformad isometrisk värld där perspektiv och verklighet interagerar på ovanliga sätt. Monument Valley är inte ett långt spel, inte heller är det massivt svårt, men det betyder att det inte överträffar sitt välkomnande och sällan har potential att frustrera.

Även om du inte är ett massivt pussel-fan, är Monument Valley och Forgotten Shores väl värda deras lilla prispris, vilket lovar några timmars interaktiva underhållning med sinnesböjande till skillnad från allt annat tillgängligt.

• Nedladdning: Monument Valley

SwiftKey

SwiftKey är inte en ny ankomst - ja, såvida du inte använder den nyligen lanserade iOS-versionen - men det är en app som jag har installerat i nästan varje telefon jag har använt i år, och det är fortfarande Android-tangentbordet jag använder och rekommenderar. Oavsett vilken hemlig sås SwiftKey använder, tycker jag att dess förutsägelser i allmänhet är mer exakta - oavsett om de sveper eller tappar - än de flesta rivaler och bullet-in Android-tangentbord. Med SwiftKeys molnintegration kan du anpassa dina förutsägelser baserat på dina sociala nätverksinlägg, samt textmeddelanden och e-post. Och eftersom allt detta är lagrat i molnet är det enkelt att hålla det synkroniserat mellan enheter.

Under de senaste månaderna har SwiftKey lagt till stöd för ännu fler språk, samtidigt som du förbättrar prestandan och introducerar nya tangentbordskal av materialdesign. Om du någonsin blivit frustrerad över din enhets aktie-tangentbord-app, är SwiftKey ett gratis alternativ som definitivt är värt en titt.

• Nedladdning: SwiftKey Keyboard

Använd Mini Launcher

Det senaste året startades Android Wear, och medan Googles bärbara operativsystem fortfarande är i sin barndom har tredjepartsutvecklare anslutit några av funktionsgaparna. För mig är en stor irritation antalet kranar som krävs för att starta appar och ändra inställningar, särskilt om du inte är benägen att prata i din klocka. Wear Mini Launcher adresserar det här på ett elegant sätt och lägger till en menyfält till din smartwatch.

Dra åt höger en gång (från den vänstra kanten på runda klockor, eller det övre vänstra hörnet på fyrkantiga) och du får en enkel applista, genom att svepa åt höger igen ger du ett kluster av inställningskontroller, inklusive den helt viktiga ljusstyrka-reglaget. På klockor som inte har inbyggda ljusstyrksensorer är detta sätt mer bekvämt än att hitta det i inställningsmenyn, och du får också enkel åtkomst till andra inställningar, och din telefon och klockans batteriavläsning.

Android Wear kan mycket väl utvecklas för att göra röstfri navigering lättare i tid. Fram till dess kommer Wear Mini Launcher att finnas på varje Android-klocka jag använder.

• Nedladdning: Använd Mini Launcher

Google Kalender

I ett år med betydande Google-appuppdateringar är en av de mest anmärkningsvärda Google Kalender, som fick en betydande uppgradering när Android 5.0 Lollipop landade. Förutom en visuell uppdatering, komplett med nya konstverk för varje månad, integreras den nya Google Kalendern ännu närmare med Googles andra tjänster. Kartor och foton av evenemangsplatser visas där i appen, och kalenderns nya Gmail-integration tillåter den till och med automatiskt att upptäcka händelser - som flyg och hotellvistelser - baserat på e-postmeddelanden.

Google Kalender blev också lite smartare att upptäcka nya händelser när du skriver dem och lägger till lämplig bakgrundskonst och gästinformation. Nya funktioner som denna driver Googles hemmagjorda kalenderbjudande över många av de tillverkarbyggda erbjudanden som laddas på Android-telefoner, och om du letar efter en smartare kalenderapp är Google Kalender väl värt en titt.

• Ladda ner: Google Kalender

Mer: Den nya Google-kalendern i detalj

BBC iPlayer

Om du bor i Storbritannien är den här ingen brainare, särskilt med tanke på att själva appen är gratis. Med BBC iPlayer kan du strömma live-TV och radio från BBCs olika kanaler och fånga upp innehåll du normalt hittar via iPlayer på webben. 2014 har iPlayer för Android uppdaterats med en ny design, möjligheten att ladda ner visar direkt till din enhet och strömning av högre kvalitet över 3G- och 4G-anslutningar. Och Chromecast-stöd gör det enkelt att få allt detta till en större skärm också.

• Ladda ner: BBC iPlayer

Håll ögonen öppna för fler favoritprogramval från 2014 från de andra AC-redigerarna under de kommande dagarna. Se till att kolla in Jerry's val för att ta reda på vad han använde under de senaste 12 månaderna. Och se till att dela dina egna val i kommentarerna!