Under den senaste veckan har jag haft turen att röra mig med Ultimaker 2 3D-skrivare. Att ha en 3D-skrivare 10 meter från skrivbordet är en otrolig upplevelse, och listan över saker jag vill skriva ut växer mycket snabbare än listan över avslutade projekt. Komplicerade utskrifter med den här enheten kan komma upp till 30 timmar ganska snabbt, men slutresultatet är så värt det. Jag har gjort tillbehör för telefoner som jag är riktigt nöjd med, organisationsverktyg för huset som ser bra ut och små saker för mina barn att leka med. Jag har varit entusiastisk över 3D-skrivare ett tag, men känslan av tillfredsställelse när byggplattan sjunker till basen av strukturen så att du kan få tag i det färdiga trycket var något jag inte riktigt förväntade mig.
Det finns en annan känsla som jag inte förväntade mig i detta 3D Printing-äventyr, och det är hela kroppen skrynkligt när jag inser att något har gått hemskt fel och mitt tryck har misslyckats. Jag har redan haft en hel del av dem, så det verkade rätt att dela med sig av dessa erfarenheter också.
Det krävs inte mycket att gissa att ditt tryck kommer att misslyckas. 3D-skrivare är inte smarta maskiner, det får en uppsättning instruktioner och agerar på dessa instruktioner tills jobbet är klart. Liksom gamla pappersskrivare finns det inga sensorer som ser till att det går bra. Ingen 3D-version av "papper har fastnat" eller "bläck håller på att ta slut". Du är på egen hand, och om du inte är väl förtrogen med hur maskinen du ger instruktioner för att faktiskt fungerar är det lätt att gå vilse. Även efter att ha använt 3D-skrivare en god stund erkänner veteraner i detta ekosystem att 70% framgångsrate är en mycket bra sak för användare av alla färdighetsnivåer.
Hur ser dessa misslyckanden ut? Låt oss ta en titt.
Dessa tre är försök att göra en högtalardocka för OnePlus One. De lila försöken är med ABS-fibrer, som jag lärde mig på det hårda sättet kräver en jämn temperatur inuti maskinen för att undvika att basen på din struktur vrider sig från byggplattan. Eftersom Ultimaker 2 inte är ett slutet system ur rutan, bytte jag till PLA och försökte igen. Det gråtrycket i mitten misslyckades när glödtråden fångades på sig själv på spolen, eftersom den inte lindades korrekt innan den skickades till mig. Det fanns inget glödtråd som kom till skrivaren, och maskinen hade ingen aning om att något var fel. Det försökte bara skriva ut.
Detta skulle vara ett trevligt smartphonestativ som såg ut som ett tentakel, men vid någon tidpunkt i utskriftsprocessen separerade den vänstra delen av utskriften från byggplattan och blev krossad tillsammans med resten av designen. Skrivaren fortsatte bara och slutade skriva ut det andra tentaklet, men detta kommer uppenbarligen inte att hålla något.
Jag hittade den här enkla tandborsthållaren på Thingiverse och tyckte att den skulle se bra ut i mitt badrum, men tänkte inte på hur maskinen faktiskt skriver ut saker innan jag skickade filen till skrivaren. Se, 3D-skrivare fungerar i enskilda linjeskivor, och eftersom det inte fanns några stödstrukturer för toppen tryckte maskinen linjer av plast som anslutits till ingenting, vilket lämnade det här röran som ett resultat. Rotera utskriften så att det såg ut som en "U" i programvaran fixade problemet, men inte efter att jag slösat bort 10 timmar på att skriva ut denna monstrositet.
Varje gång i taget måste byggplattan på denna skrivare kalibreras. Skrivaren fungerar bäst när den är 1 mm från byggplattan, och om det inte händer får du utskrifter som det här. Raderna ansluts inte korrekt, och medan det tekniskt sett är ett färdigtryck ser allt slarvigt ut. Det här är en snabb sak att fixa, men efter att ha kalibrerat denna byggplatta ett dussin gånger i veckan som jag har haft den här skrivaren är jag allt för automatisk nivellering som en standardfunktion i dessa enheter.
Jag har ingen aning om vad som hände här. Detta är mitt första försök att skriva ut en klocka i fickurstil för Moto 360, och borde ha varit en ganska enkel sak att skriva ut. Jag har fått veta av veteran 3D-skrivare att många nuvarande generationens enheter har problem med små saker. Ett andra tryck av denna design med några tweaks visade sig betydligt bättre, men det är fortfarande inte helt klart vad som orsakade det här röran.
Detta är bara ett urval av de misslyckanden jag har sett hittills, saker som verkligen ser ut som något och inte bara är en klump smält plast eller en serie små plasttrådar. Det är tydligt att inlärningskurvan för 3D-utskrift i allmänhet fortfarande är mycket hög, men inom en vecka har jag lyckats isolera en hel del problem och öka min framgångsgrad dramatiskt. En stor del av detta är stöd från dussintals forum i ämnet, där så många problem redan har hänt och har lösts tidigare.
Det kommer att vara mycket intressant att se hur tillverkare försöker minska antalet potentiella felpunkter i ett försök att göra tekniken mer användarvänlig och hur duktiga användare kommer att reagera på de förändringar som utan tvekan kommer att hända för att göra dessa förändringar möjliga. Tills det händer kommer min misslyckningshög sannolikt att fortsätta växa på nya och bisarra sätt.
