Det är sent, något som klockan 2, och alla i huset har nästan samtidigt upptäckt behovet av taco. Jag hoppar in i passagerarsätet, kastar min telefon i kupolen och går av. På väg tillbaka från denna slumpmässiga taco-körning vandrar ett rådjur ut på vägen och min vän smällar på bromsarna. Det går bra för alla, men min telefon har flyttat ur kupolen och glider nu runt på golvet i bilen precis utom räckhåll. Strax efter att ha återställt telefonen bestämmer jag mig för att en verklig fäste för min telefon måste hända. I stället för att gå till min vanliga detaljhandelssida gick jag till Thingiverse och tittade snabbt på vad andra redan har gjort som passar detta behov. Jag ser något som intresserar mig, skicka filen till 3D-skrivaren på mitt kontor och när jag vaknar nästa morgon är min nya bilbrygga redo att användas.
Denna helt sanna historia fick mig att tänka på alla möjligheter som öppnas när du bestämmer dig för att bara skriva ut dina egna tillbehör. Även om det finns några allvarliga varningar till vad som faktiskt är möjligt här, är upplevelsen imponerande likadant.
En av de coolaste sakerna med 3D-utskrift just nu är de samhällen som har bildats kring att dela mönster. Thingiverses användare JinxTheRabbit, som är ansvarig för bryggan du ser ovan, är en av tusentals som publicerar nya mönster för allt man kan tänka sig varje dag. Den här designen är särskilt lysande, eftersom baksidan är byggd så att du kan orma en microUSB upp i botten av bryggan och driva din Nexus 5. Sidorna är tillräckligt tunna att telefonen inte rör sig alls när den är dockad, och det ser helt enkelt trevligt ut när man sitter i kupolen.
Mellan Thingiverse och YouMagine, en annan grupp av 3D-designinnehåll, fann jag att det sällan fanns en punkt där jag inte bara kunde söka efter något som redan fanns för att skriva ut. Det här är det bästa sättet att börja, eftersom det ger dig en bättre uppfattning om vad din skrivare kan och hur den kommer att agera när du börjar skapa dina egna mönster. Det finns också en hälsosam sub-community som fokuserar på att "remixa" befintliga projekt, som lämpar sig fint till saker som tillbehör för telefoner och surfplattor.
YouMagine-användare MCVet ansvarar för OnePlus One-högtalardockan som du ser här, vilket gör ett fantastiskt jobb att omdirigera ljudet från telefonen samtidigt som telefonen är enkel att docka och ta bort utan mycket arbete. Precis som bilbryggan var det en fil jag kunde ladda ner till min telefon och 3D-skrivaren visste exakt vad jag skulle göra. Designen förbrukar kanske $ 1 i material och kraft och tog cirka 12 timmar att skriva ut. När du fakturerar kostnaden för $ 2500-skrivaren är det inte som du sparar pengar genom att göra dessa tillbehör till dig själv, men det är inte heller svårt att se var det är värt att anpassa en av dessa mönster.
Dockor är ganska enkla och coola att ha. Fall är en annan sak helt och hållet, till stor del för att du måste vara mycket mer försiktig med den typ av material du använder. De flesta 3D-tryck görs med styva material, vilket innebär att du får styva tryck som är benägna att gå sönder när de är tunna och eleganta. Du kommer också att upptäcka att väldigt få 3D-skrivare för konsumenten kan garantera ett smidigt tryck i alla vinklar, vilket innebär att det fall du har tryckt med styva material har en mycket större chans att skrapa upp din telefon. Det finns ett par skrivare där ute som är utformade för att fungera med flexibelt glödtråd, vilket innebär att du kan skriva ut objekt som har lite flex och som i allmänhet är mjukare, men vi har inte kunnat testa det ännu.
Att skriva ut tillbehör för dig själv kan vara en otrolig upplevelse, men det kan också vara djupt frustrerande. Strapfibrer i utskriften kan oavsiktligt dölja mikroUSB-porten eller delvis blockera ett högtalarhål, och utskriftsjobb kan snabbt gå från 14 till 15 timmar till flera dagar om förhållandena inte är perfekta. Som de flesta saker i 3D-utskriftsvärlden just nu är det otroligt coolt när allt är perfekt, och det är verkligen inte svårt att föreställa sig en värld där utskrift av tillbehör är helt normalt beteende för alla.
