Innehållsförteckning:
Den ursprungliga Google Chromecast tillkännagavs för drygt fem år sedan. Tre generationer och tiotals miljoner försäljningar senare är det svårt att tro att denna idé ursprungligen bländade oss, tillsammans med lanseringen av andra generationens Nexus 7-surfplatta. Idén var någonsin så enkel: använd din telefon för att styra en TV-baserad strömningsenhet, men låt kontrollerna hända via internet snarare än på samma gamla buggy direkta trådlösa displayprotokoll från tiden.
I en perfekt värld fungerar Chromecast fantastiskt och är lika magisk som den var på dag 1. Du öppnar upp en app och utan att ansluta direkt till Chromecast börjar den spela från molnet. Du kan fortfarande använda din telefon som fjärrkontroll medan du fortsätter att söka efter innehåll och använda den för andra saker. Du kan casta från hundratals olika appar över olika genrer, samt skicka innehåll direkt från din dators webbläsare. Det är en fantastisk teknik som Google har förbättrat under åren, både inom hårdvara och mjukvara.
Men för så mycket framsteg som Google har gjort har Chromecast-upplevelsen fortfarande några mörka fläckar som dyker upp regelbundet och det förbrylskar mig helt. Det minskar verkligen det som vanligtvis - men inte konsekvent - är en fantastisk upplevelse.
Hela Cast-systemet är fortfarande fylld med instabilitet - och det hjälper inte att varje app visar allt annorlunda.
Det finns två distinkta smaker av problem med Chromecast. Den första är den oförklarliga bugginessen av hela systemet. När Cast-systemet fungerar är det verkligen magiskt … och när det inte gör det har du egentligen inga felsökningssteg eller processer för att ta reda på det. Varje några gånger jag spelar från en app på min telefon till min Chromecast eller NVIDIA Shield Android TV förlorar appen sin länk till Cast-målet - innehållet fortsätter att spela, men nu har jag inget sätt att spela / pausa / spola tillbaka eller justera volymen.
Min enda fix här är att knacka på Cast-knappen igen i appen - kommer den att ansluta igen? Vem vet. Ibland ansluter den igen och låter mig styra vad som redan spelar. Merparten av tiden ansluter den igen och har ingen aning om vad Cast-målet gör. I dåliga fall kräver det att man stänger appen, ansluter Cast-sessionen igen och börjar spela innehållet igen (och inte där den för närvarande spelade, naturligtvis).
Det andra huvudproblemet är inkonsekvensen i Cast-upplevelsen mellan appar. Google byggde en standard för att en app skulle använda Cast-protokollet för att skicka media till ett Cast-mål, men implementerades med dramatisk oegentlighet. Varje app har ett annorlunda gränssnitt för att starta en Cast-session och ännu mer differentiering i hur pågående kontroller hanteras. Det enda som är konsekvent mellan appar är själva Cast-knappen - allt efter den punkten är rättvist spel för att vara annorlunda och förvirrande. Saker går ännu längre när du pratar om skillnaderna mellan ljud- och videokastning. Då kommer du tillbaka till prestanda oregelbundenheter. Vissa appar, som Googles egna och Netflix, är riktigt bra med att hålla Cast-sessionen vid liv - andra, som ESPN + och NBC Sports (för att nämna två av många), är fruktansvärda för att hålla Cast-sessionen aktiv.
Den ökade kraften hos de senaste Casting-enheterna har lett något av frustrationen. Den nyaste Chromecast Ultra är tillräckligt kraftfull för att byta mellan strömmar relativt snabbt, liksom de avancerade Android TV-rutorna och till och med de senaste TV-apparater som har Cast inbyggd. En Chromecast Ultra kan återfå en ström och börja spela mycket snabbare än en första generationens Chromecast, men det har inte eliminerat buggan som gör att den släpper den anslutningen i första hand.
Om du kommer att ha mentaliteten "det fungerar bara" måste du göra att det bara fungerar.
Google utvecklar ständigt Cast-protokollet för att hantera strömmar av högre kvalitet, förbättrad tvåvägskommunikation och naturligtvis mer konsistens. Men det måste också gå tillbaka och titta på erfarenhetens kärnprinciper för att verkligen låsa dem. Det app-tillhandahållna gränssnittet för casting måste strammas upp med viss konsistens, och hela systemet måste ha mer redundans eller kontroller eller något så att det inte så ofta tappar sin anslutning mellan Cast-avsändaren och Cast-mottagaren.
Folk klagar över bristen på ett riktigt navigerbart gränssnitt för Chromecast, och jag har ärligt talat inga problem i princip med att inte ha ett sådant - det vill säga så länge Cast-systemet fungerar som avsett. Så snart hjulen börjar lossna, är du kvar på ett konstigt ställe att inte ha någon aning om vad som är fel med systemet, och det är en dålig användarupplevelse runt omkring. Om du kommer att hålla fast vid mentaliteten "det fungerar bara" måste du göra att det bara fungerar.
Vad tycker du om Chromecast?
Har du liknande problem? Låt oss veta i kommentarerna nedan.
